Rencontre enchantée

Le membre 'Warui Sytha' a effectué l'action suivante : Lancer de dés

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'Esquive' : 1, 2, 2

Après quelques instants à regarder en direction de la porte en clignant à peine des yeux, Warui conclu qu’il n’y avait personne. Quelques bruits de pas. Mamma. Pappa. Rhyas. Lui souhaitant bonne nuit. Assumant qu’elle était déjà endormie quand elle ne répondit rien. Elle n’avait pas la force de parler. Pas vraiment. Seul un son rauque sortait de sa gorge quand elle essayait. Elle ne voulait pas les réveiller. Elle ne finirait pas d’entendre parler des jardins. Excepté le faisceau de lumière provenant de l’espace entre le plancher et le bas de la porte, il n’y avait aucune illumination. Il faisait sombre. Il faisait noir. Très noir.

Warui resserra ses couvertures contre elle. Malgré son déficit oculaire, elle ne voyait rien de plus que la Farid moyen. Ce soir, les ténèbres l’étouffaient. Lui rappelaient ses flammes, il y avait tout juste quelques minutes. Toute la scène se redéroulait dans sa tête, en boucle. Elle cessa de compter combien de fois elle avait abîmé les jardins, combien de fois elle avait brûlé ses lettres, combien de fois elle avait brûlé son bracelet… combien de fois elle avait blessé Zima… elle enfonçait ses griffes dans sa fourrure, dans sa chair. Ça faisait mal. Mais elle était incapable de les enlever. Elle voulait se lever mais ses jambes étaient de plomb. Son corps entier l’élançait, un pouls qui remontait dans ses temps et ses oreilles, un son de tambour assourdissant ponctué d’un sifflement perçant, qui restait sur la même note sans osciller d’octave. Plaquer ses mains sur ses oreilles ne résoudrait pas le problème.

Quand un long moment s’écoula, il n’y eu plus de bruit dans le couloir. Tout le monde devait être couché. Elle devait être la seule personne encore éveillée. Était-elle éveillée? Rêvait-elle de sa chambre noire? Il lui arrivait de prendre de son souffle quand elle rêvait qu’elle plongeait dans l’eau. Est-ce que c’était un de ces rêves. La douleur dans sa peau n’était pas imaginaire. Elle ne rêvait pas. Elle sentait ses paupières tomber. Ça elle le savait. Quand le faisceau de lumière devenait flou et transparent, elle était sur le point de fermer les yeux. Elle ne voulait pas fermer les yeux. Quelqu’un pouvait arriver à tout moment!

Shasta avait fui. Est-ce qu’il était revenu à la maison? Est-ce que la patte de Zima pourrait guérir? Est-ce que Leif la verrait encore comme une personne. Est-ce qu’on la verrait encore comme une personne et non une aberration de la nature? Elle n’était pas un monstre! Elle n’était pas un monstre! Même si elle avait les yeux rouges! Même si elle avait une fourrure sans couleur! Même si ses flammes étaient… noires… qui pouvait bien manier des flammes noires, excepté un monstre? Et si elle en était un? Elle resserra ses genoux contre son visage, les mains tendues devant son visage, même si elle ne pouvait pas les voir. Ses bras faisaient mal. Ils retombèrent sur le matelas comme des pierres. Le reste de son corps suivit. Elle s’endormit avant que sa tête ne touche son lit.

Des voix la sortirent des brumes qui lui servaient de rêves. Elle entreouvrit un oeil avec lenteur. Ses paupières étaient lourdes. Sa chambre était illuminées. Les gens commençaient une nouvelle journée. Elle était couchée sur le côté, dans une position qui aurait été inconfortable autrement. Elle avait moins mal, mais elle avait la sensation d’avoir été rouée de coups en entraînement. Des cognements à sa porte. Rapides. Forts. C’était qui? Avec appréhension, elle réussit à se mettre debout sur ses jambes tremblantes, marchant pas à pas, lentement, vers la source du bruit. Elle tourna la poignée et tira assez pour voir…

Zi… Zi… Zima!?! Shasta!?! Warui lâcha la poignée de porte avec un visage horrifié et fit volte-face si vite qu’elle faillit en perdre l’équilibre, tanguant pendant qu’elle courait vers son lit et ses couvertures en désordre. Elle voyait maintenant que les draps étaient tachés de saleté, s’étant salie elle-même sur tout le corps durant la nuit. Elle plongea sous son lit avec force, ses griffes éraflant le plancher de bois. Elle se terra le plus creux qui lui était possible. Jamais des gens ne l’avaient autant effrayée, même si malgré eux. Les oreilles plaquées contre son crâne, la fourrure hérissée, les pupilles complètement arrondies, respirant comme si elle venait de courir la circonférence d'Alserd, Gersemi redoutait ce qui allait suivre. Elle tremblait comme si elle sortait d’un lac gelé.

Réfugiée sous les planches de bois qui constituaient le support de son lit, Warui tentait de reculer le plus profond possible. L’élan qui s’était emparé d’elle la quitta rapidement. Elle tremblait surtout de fatigue et ses grognements d’estomac accompagnaient ceux de Shelumiel. Ayant peu dormi, son corps n’avait pas pu se mettre au repos aussi longtemps qu’il aurait fallu. Elle était affamée. Mais elle craignait de sortir. Les gens avaient du voir les jardins. Et comprit. Comprit que c’était sa faute. Zima et Shel entrèrent tous les deux. Elle ne pouvait reculer encore plus. Son arrière-train était contre le mur. La queue entre les jambes, elle n’entendit son pelsbrør qu’à moitié. Elle entendit ses excuses. Qu’il était la cause.

- T’as pas l’droit d’entrer sans me demander! cria Warui pleurs. T’as pas le droit! Oui t’aurais pu demander! T’aurais pu! C’est mes lettres! C’est à moi! J’ai le droit de pas les partager! J’ai le droit!

Elle hoquetait sous les sanglots, les yeux fermés.

- J’allais te voir… je t’avais emmené du dessert parce que t’étais pas descendu pour manger… parce que… parce que… parce que je voulais… te dire… pourquoi je voulais être seule… avec Leif…

Elle plaqua ses mains sur sa tête, reniflant. Elle n’arrivait à s’arrêter. Elle était tout aussi coupable que lui. Plus coupable que lui. Et ce fut son tour. De parler. Combien de temps passa avant qu’elle puisse retrouver sa voix. Sa respiration empira sous la pression. Elle n’osait pas regarder Zima. La pression des deux Targavin qui la fixaient l’écrasait.

- Je… je voulais.. voulais pas… voulais pas… faire mal… voulais pas faire à Zima… gémissait-elle. Je voulais pas… je sais pas… sais pas pourquoi… j’ai vu rouge… juste rouge… j’ai fait mal à Zima… j’ai fait mal à Zima…

Elle resserra ses bras contre elle. Elle s’affaissait sur le sol, épuisée. Elle regrettait ses actes. C’était elle la coupable.

- C’est ma faute… c’est ma faute… aurais pas du… aurais pas du me fâcher… aurais pas du me fâcher… c’est ma faute… c’est pas la faute de Shasta… pas Shasta! C’est ma faute! C’est ma faute! C’est moi qui a brûlé Zima! C’est ma faute!!

Elle cacha son visage dans ses mains, le visage imbibé de larmes de morve qui coulaient à flot.

- Veux pas être un monstre… veux pas être un monstre… suis juste un monstre… j’ai fait mal… je voulais pas faire mal… je sais pas pourquoi… ça m’a prit d’un coup… c’est venu tout seul… je veux pas être un monstre… c’est ma faute…

Sa gorge était si serrée, sa voix cassait vers la fin. C’était comme si ses poumons refusaient de se remplir d’air.

- Veux pas… pleura Warui en manquant de souffle… pas perdre… veux pas perdre… Zima… Shasta… Leif… veux pas… veux pas…

Elle ne voulait être seule à nouveau! Elle ne voulait pas être la boule de poil à part des autres encore. Elle ne voulait pas être la curiosité! Elle voulait qu’on la voit comme Gersemi. Pas comme Treize.

Musique

Zima n'avait pas vraiment attendu. Son ton sec fouettait l'air. C'était plus sévère que leur première journée. Plus grave. Plus imposant. Malgré la taille de la magus brune, elle prenait tant de place dans sa chambre. C'était un ton qui demandait une réponse sans détour. Mamma et Pappa allaient utiliser ce ton aujourd'hui. Rhyas ne ferait rien, parce qu'elle n'était pas la fille de Rhyas, et parce que Mamma et Pappa ne lui feraient jamais mal. Sauf une gifle, comme Zima avait fait hier. Ça n'avait jamais été plus loin.

Et... bien sûr... Zima avait les bonnes raisons de pourquoi son comportement était inacceptable, indigne de quelqu'un de son rang. Ça ne servait à rien de protester. Warui le savait aussi. À se le faire dire au moins une fois par jour, ça devenait gravé dans son esprit, comme si on lui mettait une pancarte dans un sonvisage, qui restait avec elle peu importe où elle allait et regardait. Certes, la voix de la kjöpmann était plus calme, mais tout aussi impérative. Comment refuser d'obéir? Il y avait une mesure où Warui pouvait donner des ordres mais savoir reconnaître qui écouter était vital. Elle ne pourait pas agir ainsi devant la Drönning de Syab, et ce malgré l'amitié qui la liait à Mamma.

Warui regarda Shelumiel et Zima un moment, dans un silence ponctué de sa respiration. Elle tendit un bras devant elle pour se tirer hors du lit, poussant avec ses pattes. Le plancher était si confortable pourtant, on finissait par s'y habituer. Une fois sortie, affalée sur le sol comme un tas de draps souillées, elle se leva avec lenteur, manquant de tomber à quelques reprises. Elle n'était pas belle à voir, avec ses cheveux en désordre, sa fourrure hirsute, son pelage maculé de saleté et sa posture exténuée. Ses bras et sa queue pendaient mollement, elle se faisait violence pour ne retourner sur le sol à l'instar de rester debout. Elle avait le choix: accepter ou refuser les excuses de son pelsbrör. Elle avait le droit de refuser. On lui en voudrait si elle refusait? N'était-ce pas enfantin de refuser? Et mature d'accepter? Elle voyait qu'il s'en voulait, il était sincère. Shasta pouvait être un diable mais il pouvait regretter ses actes.

- ... j... j'ac... cepte... dit Warui en le regardant.

Parce que c'était à lui qu'elle devait le dire. Pas aux murs, pas au plancher, pas à Zima. À lui.

- Je voulais te rattraper...expliqua la petite qui tentait de retrouver un rythme de respiration normal, pour te parler... je voulais pas te faire tomber... j'ai glissé... j'étais pas fâchée... j'avais peur que tu te sois... fais mal... tu es parti si vite... quand j'ai vu les lettres... j'ai pas pu comprendre que tu t'en voulais... parce que j'ai vu le briquet... celui quand on a joué avec les lumières...

Elle déglutit avec peine. Cette fois elle devait regarder Zima. Sa contenance failli briser quand elle croisa les yeux miel de sa tutrice.

- J'ai juste vu... compris... que Shasta voulait les brûler... quand il savait... à quel point avoir Leif comme ami... est important... normalement... normalement oui j'aurais quand même été fâchée... oui j'aurais eu des flammes... mais...

Une pointe de peur monta dans sa voix et apparu dans ses yeux sanguins.

- C'était pas normal... fâchée comme ça c'était pas normal... mes flammes aussi grandes c'était pas normal... je sais pas pourquoi ça a fait ça... j'aurais du... normalement j'aurais du... exploser d'un coup et ça aurait retombé tout seul tout de suite après... mais je voyais rouge... juste rouge... je voyais juste des formes... je... je t'ai pas reconnue, Zima... Je voyais quelqu'un... mais je t'ai pas reconnue... c'est comme si... j'étais...

Elle devait s'arrêter et chercher ses mots. Qu'est-ce qui s'était passé? Comment ça s'était passé? Pourquoi ça c'était passé? C'était arrivé si vite, si soudainement, elle ne se souvenait pas de tout, c'était flou dans sa mémoire, comme si son esprit voulait l'oublier.

- Je voulais... suivre Shasta... je voulais...

Ses mains commencèrent à tressaillir. Elle était incapable de continuer. Parce que la suite de ses pensées l'horrifiait. Ce qu'elle voulait faire hier soir... c'était trouver le Targavin et le tabasser.

- J'aurais pu... t... tu... tuer... des gens...

En disant cela, ses yeux s'ouvrirent. Elle ne voulait pas croire ce qu'elle venait de dire. Elle essayait de garder son calme, essayait de respirer après que cette révélation lui ai donné un coup à lui en couper le souffle. Si Leif serait resté, si Zima n'avait pas prononcé son nom... ses flammes maudites auraient dévoré bien plus que les quelques objets inanimés facilement remplaçables. On ne remplaçait pas une vie.

- J'aurais pu... être... capable de... de... t... tu...

Elle manquait d'air, elle manquait de souffle, elle hyperventilait. Elle ne pleurait pas. Ses yeux avaient fini de pleurer. Tout son corps tremblotait. Elle aurait pu... si la jeune alkymist n'aurait réagir si vivement... tuer Zima... Leif... les domestiques... si personne ne l'arrêtait... sa magie était capable d'effacer des vies!

Zima avait plus que raison: La jeune Sytha vivait dans un monde où le bien-être des autres thanes et invités était d’une grande importance. Face à Davoh et Skavot, Wotkal ne ferait jamais long feu. C’était pour cela que Mamma marchait sur des oeufs, les gardant intacts par miracle et chance. Avec la confiance placée en Mamma par les Targavin et Midas… elle frissonna à cette idée. Et quand la pensée de perdre Leif, quand les Berengari avaient accepté que leur fils unique se marie à une future jarl. Et quelle future jarl. Des millénaires à maintenir leur territoire et elle avait risqué de tout foutre en l’air pour du papier! L’amplitude de sa surréaction la frappait et elle se maudissait pour avoir agir ainsi. Elle était mieux que ça! Elle devrait être mieux que ça! Zima avait raison… là où d’autres enfants auraient pu piquer une crise de colère avec pour seules retombées des coups, des insultes, des cris, Gersemi ne pouvait pas se permettre de telles choses et c’était un des aspects de sa vie qui lui déplaisait, même si elle comprenait et acceptait sa situation. Parfois, elle voulait crier, taper sur des choses, se laisser aller et s’emporter comme les autres enfants. C’était ça naître dans une famille dirigeante et devoir maintenir le statut. Elle n’était pas un monstre… mais une enfant qui voulait grandir comme les autres mais qui devait composer avec de multiples barrières.

Invité à suivre la vindmagasin une fois lavée, Gersemi acquiesça de la tête et attendit que les deux Targavin sortent. Elle alla mettre un peignoir sur le dos et prit de nouveau vêtements de son armoire, mettant ses vêtements sales dans le panier qu’un domestique viendrait ramasser pour les laver. Mamma et Rhyas étaient déjà passées par les bains. L’air était agrémenté de fragrances sucrées et boisées. Elle se lava avec lenteur, frottant sa fourrure pour enlever les taches brunes, verts et grises qui s’étaient incrustées durant sa courte nuit de sommeil. Elle nettoya son visage à grande eau et inspecta ses oreilles. Rien à faire pour son regard épuisé. Elle s’habilla une fois séchée et la fourrure pouffie. Warui avait deux manteaux. Et les deux étaient sales. Elle serait donc en tunique brune et veste rouge par-dessus, décorée de son écharpe dorée habituelle. Trop lâche pour tresser ses cheveux, elle les peignit pour qu’ils ne soient plus en désordre au moins. Elle nettoya ses bracelets en or qu’elle remit à ses bras, repensant à celui en bois, désormais évaporé à jamais. Certaine de ne rien avoir oublié, elle sortir des bains et se dirigea vers la salle à manger, s’agrippant à la rambarde des escaliers pour descendre d’étage, prenant soin de laisser passer les gens et de se glisser entre eux.

Elle ouvrit lentement la porte et ils étaient déjà là. Zima et Shel l’avaient devancée de loin. Elle avait quand même prit son bain. Mamma était au centre, sur sa chaise. Pappa à sa droite, Rhyas à la droite de Pappa. Pas un bruit. On aurait pu entendre une mouche voler. Et des paires d’yeux qui la fixaient. Elle. Elle ne pouvait s'agripper à personne, ni se cacher derrière quelque chose. Oh Mamma la fixait… Ses jambes étaient sur le point de la lâcher. Pouvait-elle rejoindre les autres à la table? Ou non? Devait-elle s’expliquer avant? Parce que Mamma ne disait rien mais la petite savait que quand Mamma était comme ça il fallait attendre son tour.

Il ne manquait plus que leurs invités. Pas un ‘salut’ ou un ‘bon matin’. Le temps entre maintenant et l’arrivée des invités parut durer une éternité, impression renforcée par la douleur musculaire dans ses jambes. Leif arriva avec sa laerer, celle dont il avait tant de respect envers. Pappa les salua, Mamma aussi, Rhyas regardait Asta du coin de l’oeil sans la lâcher, faisant semblant de regarder ailleurs si les deux femelles noires croisaient les yeux. Elle se rendit à sa place en premier. Leif prit un court instant et un détour pour se rapprocher de Warui, tenter de la rassurer quant à ce qui allait se dire. Du regard, elle le supplia de rester avec elle mais il rejoignit sa chaise. Elle était seule contre l’attablée. Elle déglutit avec difficulté, la gorge sèche sous la nervosité, les oreilles collées contre son crâne, la queue entre les jambes. Mamma prit la parole et cassa le silence qui était revenu après les salutations:

-J’attends des explications.

Warui recula une patte vers l’arrière. Par où commencer?

- Les jardins brûlés!! Expliques!

Les flammes des torches et du feu qui réchauffaient la salle devenaient bleus. Mamma était très en colère. Pappa voulu mettre une main sur l’épaule de Mamma pour la calmer un peu, elle bouillonnait visiblement, mais Mamma le repoussa.

- Ellie…
- Pas maintenant!
- Elleira, supplia Surric.

Il n’avait pas besoin d’en dire plus. Warui était leur benjamine, leur trésor, leur bijou et l’être pour qui la Jarl se jeterait dans les enfers. Exceptés Surric et Rhyas. Elle prit une bonne inspiration.

- Expliques, demanda-t-elle de nouveau à sa fille.

Calmée, Gersemi eut moins de difficultés à raconter ce dont elle se souvenait de la veille: la chambre, Shasta qui tombe, les lettres, sa colère et la brûlure de Zima. Mamma réfléchissait.

Rage du berzerk? demanda Rhyas. Mais ca ca ne s’est pas vu depuis…
Depuis Ragnar Blodhånd…

Non. Ce n’était pas la première fois. La première fois remontait à quand Warui avait usé de sa magie, à huit ans. Elle avait réagi à du harcèlement et brûlé la fourrure de ceux qui ne la lâchaient pas. Mais ce n’était pas aussi grave en terme de blessure que la veille. Ils devraient la surveiller encore plus… Warui se balançait d'une patte à l'autre. Ellie se dit qu'elle l'avait assez fait souffrir en la gardant devant tout le monde comme une exhibition. Elle lui fit de venir s'asseoir à table, à ses côtés. La petite tangua légèrement jusqu'à sa chaise et s'installa.

- Tu restes à la maison, toute la journée, lui ordonna sa mère. Je ne veux pas voir une griffe en dehors des portes principales.

Gersemi se dit que c'était pas plus mal, elle avait de dormir toute la journée.

- On verra, pour la promenade, ajouta Elleira plus doucement. Mais pas aujourd'hui, ni peut-être demain.

Elle voyait que sa fille était vidée, elle avait besoin de manger, se calmer et se reposer. Mais elle regarda Zima et sa main recouverte de bandages. Shel avait l'air secoué lui aussi, mais beaucoup moins que sa pelsöster.

Les souverains de Wotkal avaient été bénis par trois enfants calmes. Astrid et Asger n’avaient que rarement causé problèmes et déboires. Les punitions avaient été rares et dispersées. Warui était plus difficile à contenir, plus gâtée aussi. Même si son attitude générale avait fait des progrès fulgurants depuis les derniers mois, elle n’était pas encore une enfant responsable à toute heure du jour. Il y avait encore parfois cette attitude de princesse, même si amoindrie par l'éducation sociale que ses parents lui avaient donné. Mais s’emporter ainsi était une occurrence rarissime. Elleira n’aimait pas punir gravement sa benjamine. Elle n’aimait pas punir tout court. Elle voyait que sa fille regrettait la veille, qu’elle avait franchi une ligne. Une ligne qui devait être bien comprise, à entendre Zima qui alla devant la Reine de Wotkal avec son lille brør. Elle demandait rétribution. Sévère. Gersemi se recroquevilla sur sa chaise quand la Targavin énonça la punition qui lui paraissait appropriée.

Elleira baissa les oreilles, laissant Zima et Shelumiel parler jusqu’au bout. Rhyas jetait des coups d’oeil penauds à sa lille søster. Ellie savait pourquoi. Zima exigeait des excuses de la part de la Jarl. Celle-ci ne pouvait la contredire. Elle ne le savait que trop bien. Elleira s’adossa contre son siège, regardant les deux exilés. La lumière des flammes perdit sa teinte cérulée et redevint d’un jaune-orange vif et énergique. Visiblement, Surric redevint moins stressé et Rhyas aussi. Gersemi regardait ses pattes, n’osant regarder sa tutrice.

- Il est vrai que le blâme doit retomber sur moi, dit Elleira. C’est moi qui aurait dû envoyer des gens vérifier l’état de Shelumiel, moi qui aurait dû demander à ce que Warui soit surveillée. Pour être au courant plus tôt et intervenir accordement.

Zima n’aurait pas été brûlée. Shel n’aurait pas été blessé ni en danger, ainsi que Leif. Les jardins auraient été détruits mais Elleira aurait pu arrêter sa fille.

- Je tiens à m’excuser, envers vous deux, envers votre famille et clan et ainsi qu’envers les Berengari, au nom des Sytha et en mon nom, d’avoir fait preuve de négligence qui aurait pu avoir des conséquences dévastatrices envers mon peuple.

Warui se tordait les doigts. Surric lui adressa un sourire qui se voulait réconfortant. Toute assurance que la petite parut reprendre s’effaça quand Elleira poursuivit:

- Je reconnais la gravité de la situation et des actes qui ont été commis en mon domaine, et veillerai à prendre les mesures nécessaires et adéquates pour y remédier. Shelumiel, étant sous la garde de ta søster, je n’ai aucune autorité concernant ton châtiment. Zima y verra. Ma fille, par contre…

Gersemi leva timidement les yeux vers ceux de sa mère, appréhendant ce qui allait suivre.

- ... devra effectivement assister ses futurs employés en aidant à remettre les jardins en état.

La petite albinos crut qu’elle allait s’étouffer.

- Et ce dès le repas terminé.
- M… Ma… bégaya la snøvixen.
- Ma décision est prise, Treize. Jusqu’à ce que les jardins soient réparés et à mon goût.

Warui savait qu’elle l’avait mérité. Dès le repas fini, et elle ne pouvait pas traîner par exprès. Serait-elle capable de travailler toute la journée sur plusieurs jours, elle arrivait à peine à marcher droit. Pas le choix... elle devrait encaisser.

- Sis, dit Elleira à Rhyas.

La Farid d’encre eut un hochement de tête. Elle avait compris. Pas de magie, mais elle surveillerait Warui sans faille. Elleira s’occuperait de Leif et d’Asta.

- Pire Jarl de tous les Sytha, marmonna Ellie.
- Tu n’as pas eu droit à la même éducation que tes prédécesseurs, lui dit Surric. Tu as dû apprendre sur le tas. Tout va bien aller.

La magus de feu lui adressa un faible sourire avant de regarder les Targavin de nouveau.

- Ça ne se reproduira plus, Zima. Je te le promets…

L’appétit qui lui tiraillait l’estomac depuis son réveil quand Zima et Shel étaient venus la chercher à sa chambre disparaissait. Elle n’avait plus faim. Elle n’avait pas hâte que le repas soit fini et qu’elle doive aller dehors. Elle aurait tant aimé rester à l’intérieur. Son assiette ne l’attirait plus. Elle bavait il y avait encore quelques instants mais sa gueule s’était asséchée comme un désert. Il lui semblait qu’un poids avait été posé sur ses épaules et son dos et ses jambes. Elle n’osait regarder personne. Elle aurait dû revenir à la table en voyant que Shelumiel n’était pas dans sa chambre, le dire à Zima et Mamma et Mamma aurait envoyé quelqu’un le chercher et le trouver. Elle voulait retourner en arrière, effacer sa gaffe, effacer la tache qu’elle avait créée et commise, mais on ne pouvait pas manipuler le temps.

Elle aurait voulu le support de Leif mais ces mots qui se voulaient encourageants n’eut aucunement l’effet qu’il escomptait. Si il savait à quel point… personne ne lui avait jamais écrit. Personne n’avait pris le temps de s’asseoir et de lui écrire. Il était la troisième personne en dehors de sa famille avec qui elle s’était liée d’amitié. Si il y avait une amitié entre eux. Elle voulait s’accrocher à cette pensée. Si il savait pour les Archives, si il savait que les Sytha gardaient tout et protégeaient leurs avoirs de moult façons et avec férocité, il ne pouvait pas lui dire de mettre son attachement à ses bouts de papier de côté. Parce qu’il n’avait peut-être pas grandi dans le même isolement que sa promise, mais les lettres de Leif étaient tout ce que Warui avait qui la liait au monde en dehors du périmètre d’Alserd, sa seule fenêtre ouverte à un monde vu par les yeux de quelqu’un qui n’était pas affilié aux Sytha, qui parlait librement. Il ne pouvait pas lui dire de ne pas s’attacher à ce point à ces bouts de papiers calcinés qui lui faisait découvrir son propre pays. Parce que chacune des lettres qu’elle lui avait écrites, elle les avait pensées, réfléchies, mal dormies pour trouver comment mettre sur parchemin les bonnes choses à dire. Et ces lettres qu’il lui avait envoyé, elle voulait les mettre ensembles, dans un paquet, les mettre de côté et un jour aux Archives, comme bien des choses. Même si il y avait eu de fortes chances que leur courrier soit lu, elle avait gardé la naïveté de penser que Mamma, quand la petite à la fourrure translucide lui donnait ses papiers, ne les avait jamais lues et n’avait jamais lues celles de Leif non plus, pas plus que Rhyas ou Pappa.

Shelumiel aussi manquait d’appétit. Avoir Zima à ses côtés, Gersemi joignit ses mains ensembles pour qu’elles restent stables. On pouvait commencer à manger. Elle hésitait. Parce qu’elle avait la sensation que si elle prenait une bouchée, elle la recracherait sur le coup. Les plats aux fumets paradisiaques ne lui titillaient pas le nez. Mais elle devait manger, si elle voulait reprendre un peu de force. Warui se servit un peu, la main tremblotante, garnissant son assiette de portions presque infimes et prit sa première bouchée de la journée. C’était fade. Elle aurait normalement englouti son assiette avec vigueur, comme hier soir, s’extasiant sur les saveurs et les textures. Normalement. C’est comme si il y avait pas d’épices, juste la nourriture sans artifices. Elle mâchait lentement. Elle fixait son assiette. Si les gens discutaient autour d’elle, elle n’y portait pas attention, elle n’écoutait pas. Parce qu’elle n’avait pas de raison de s’y intéresser, parce qu’ils avaient fini de parler d’elle. Si les autres avaient des plans pour la journée, ça ne servait à rien d’écouter, elle serait occupée. Elle sortit de sa bulle quand Mamma tenta de la faire manger un peu plus, mais elle ne répondit que par un signe de tête. Elle mangeait déjà plus que ce dont elle se sentait capable. Son assiette n’était pas encore vide, mais elle avait pris quelques bouchées, qu’elle posa ses couverts. Elle ne voulait plus manger. Frottant son poignet droit presque compulsivement, elle attendit que les autres aient fini de leur côté.

Leif n'avait pas à s'en faire. Elleira essuya ses lèvres après quelques bouchées quand le askeskalling s'excusa de sa présence impromptue qui avait, oui c'était vrai, déréglé le quotidien du château. Mais c'était un bon déréglement. Il ajoutait un peu de piquant et avait quand même agréablement surpris sa belle-famille.

- Non, non. Pas d'inquiétude à avoir. Nous avons déjà eu bien pire au manoir qu'un futur consort désireux de surprendre sa fiancée.

Elleira voyait que sa petite mangeait à peine, prétendant ne pas avoir faim mais ses propos sonnaient vides de toute sincérité. Gersemi s'en remettrait. Sa fille se relevait toujours sur ses pattes, capable de voir ses erreurs et d'apprendre sa leçon. Mais elle ne le voyait pas encore. La Jarl savait qu'il y avait de fortes chances que la petite snøvixen ait l'esprit plus tranquille dans quelques heures ou demain. Elle était encore secouée. La Farid azurée se dit qu'elle devrait prendre un moment, avant ou après le nàttmàl, pour lui parler, l'aider à bien replacer son esprit. Warui était capable de grande maturité, mais elle n'avait que dix ans. Et un tempérament capable de fluctuer entre des extrèmes. Aider dans les jardins la fera respirer et lui mettrait ses songes noirs de côté, lui permettant d'y poser un second regard.

- Sis, tu sais ce que tu as à faire aujourd'hui, dit Elleira à Rhyas.
- Yep, acquiesça la spion qui repoussa son assiette vide.

Surric avait terminé, ainsi que tout le monde. Warui redoutait ce moment, elle ne voulait pas descendre de sa chaise. Zima et Shel furent les premiers à sortir de table. Déjà on venait débarasser les couverts. Comme d'habitude, les trois seigneurs remercièrent les domestiques. Si on voulait du travail bien fait, on devait bien traiter ceux étaient en dessous de soi. Surric avait poussé sa chaise quand sa femme lui adressa la parole:

- Elskling, pourrais-tu aller chercher Heimdall et Fafnir?
- Sans problèmes, si Fafnir accepte de venir à mon appel.
- Rappelles-lui qui lui donne ses framboises, souria la Jarl.

La thane s'éloigna en riant à son tour.

- Ça marche à chaque fois! Je fais ça en arrivant aux écuries.

Rhyas se leva à son tour.

- Okay, Prinsess, on y va.

Warui regarda sa tante, incertaine, puis sa mère et ensuite leif pour retomber sur sa mère. Ellie eut un léger soupir, la souleva de sa chaise et la prit dans ses bras un moment. Un jour Gersemi finirait par grandir, mais pour l'instant elle était encore minuscule même pour son âge, là où Shelumiel et Leif avaient une hauteur habituelle.

- Ça ne devrait pas prendre plus de deux ou trois jours. J'ai été voir moi-même, les dégats importants sont surtout causés au sol, tu vas aider à remettre de la nouvelle terre et replanter.

Elle n'allait pas lui demander de remplacer toutes les décorations. Elle aiderait à enlever celles qui étaient abîmées et réorgainser celles qui restaient. Vive le kiosque encore intact! Merci Surric pour ses sorts d'ignifugation. Il faudrait accroître le nombre de runes, le temps que leur benjamine contrôle ses flammes mieux que maintenant. La Reine de Wotkal déposa Warui sur le sol. Celle-ci ne riposta pas, jetant un regard à Leif disant 'désolée'. Elle suivit Rhyas, laissant Elleira, Leif et Asta dans la salle à manger. Elleira incita leif à la suivre jusqu'aux écuries où Surric préparait Heimdall que le jeune Berengari connaissait déjà.

Le vouivre brun et noir marbré salua les nouveaux arrivés en grognant avec un 'Graaaaooouuuuu', les oreilles levées. Fafnir était à ses côtés, un vouivre caramel avec les pattes et les museaux blancs. Surric tendit les rênes de Fafnir à sa conjointe et ceux d'Heimdall à Leif.

- Tu peux ramener ça? demanda le Farid blanc à cérulée en lui tendant un bout de papier. J'ai déjà passé les commandes et Skor m'a dit que tout était fini, il ne reste qu'à payer et aller chercher. J'irais, mais avec Sif et les bébés
- Et Rhyas reste à la maison. Je ramène tout ça, pas de problème.

Ils se donnèrent le bise et la magus de feu bondit sur Fafnir, comme un professionnelle, invitant Leif à faire de même.

- Aujourd'hui, nous allons en ville, annonça-t-elle à son futur beau-fils. Un futur thane se doit de connaître son domaine.

Elle le mena à l'extérieur.

- La grande différence entre un drak et un cheval, plutôt les grandes différences, le drak vole et le drak est capable de comprendre beaucoup plus de mots et de nuances. Il ne leur manque que la parole, parfois.Et tout va avec la stimulation. Plus ils sont habitués à entendre le language verbal et corporel, plus ils savent comment l’interpréter. Ce qui donne des duos très soudés, comme Freya et Surric si tu as pu les voir ensembles.

Elleira laissa le temps à Leif de s’installer confortablement sur la selle d’Heimdall avant de donner un léger coup de bassin vers l’avant pour faire signe à Fafnir qu’il pouvait avancer. Comme le Berengari l’avait supposé, Heimdall suivit suivit doucement. Frères de couvée, les deux draks mâles étaient nés au manoir. Ils avaient Odin pour père, une des quelques occasions où le grand drak blanc avait daigné de revenir en ville. Leur mère était Friede, la drak de Birger. Ils étaient en poste à Shi et devaient revenir demain pour échanger de place avec Helle et son drak Astor. Les deux frères s’amusaient à se donner des coups d’ailes entre eux. Le soleil annonçait une belle journée, avec quelques nuages de coton ici et là. Le quatuor descendit la rampe de pierre qui montait jusqu’à la porte des écuries des draks pour entrer dans la ville. L’hiver était passé une fois de plus et la capitale bourdonnait d’activité. On pouvait voir les enfants courir avec des bâtons, prétendant être des guerriers, des artistes de rues gagnaient quelques pièces avec leur talents magiques et naturels, il y avait des messagers qui accourraient de toutes parts pour effectuer leur devoir, les étalages étaient remplis de biens divers, nourriture, bijoux, armes, outils, décorations, et tant d’autres. Et ce n’était que les rues qu’ils traversaient. Ils entrèrent dans le centre-ville d’Alserd, avec ses décorations, ses espaces verts, ses arbres, ses bancs, bientôt des scènes seraient montées pour diverses célébrations et spectacles. Une grande fontaine où étaient dressés des dragons des neige crachant de l’eau était la pièce maîtresse.

- Ce n’est pas tout Alserd, mais bienvenue, dit Elleira à Leif d’un geste de la main désignant l’endroit. Bienvenu à une capitale qui a su tenir debout pendant 44 000 ans.

Car il avait fallu aider à la rebâtir quand Stryfe avait été vaincu durant l’ ge du Mythe, la ville ayant souffert des assauts de ses disciples.

- C’est ici à la place centrale que les célébrations se font surtout. Je crois qu’ils vont bientôt préparer les estrades et les scènes pour le festival du printemps. Et une troupe de théâtre d’Obrina fait le tour du royaume, je crois que leur pièce se nomme ‘L’amour entre les Dragons’, mes aînés, Astrid et Asger voulaient m’y emmener.

Fafnir poursuivit son chemin, traversant la foule, les gens se tassaient de côté pour les laisser passer, les barn de toutes les couleurs sautillaient d’excitation de voir des draks d’aussi près. Fafnir en renifla un et lui donna un coup de langue dans les cheveux en continuant son trajet. Les citoyens saluaient Elleira qui leur rendait la pareille. Eux, devaient aller vers les rues marchandes. Là où les cris et la joie seraient plus sous contrôle.

- Premier arrêt, je dois aller chercher mon armure. Je n’avais pas encore eu le temps de le faire et l’occasion parfaite s’est présentée. C’est chez Thomas, une vieille connaissance.

C’était bien une forge comme endroit. Un Farid bâti et bourru comme un tronc d’arbre était en train de frapper une pièce de métal avec force près d’un feu, sur une enclume. Son visage était grisé avec les années. Les voyant arriver, il déposa le métal dans le seau d’eau à ses côtés et frotta son tablier pour enlever les éclats de fer.

- Dame Elleira! Ça fait fait longtemps, dit Thomas d’une voix gutturale.
- Je n’ai pas la même liberté que quand j’étais jeune, Thomas, répondit la Jarl en descendant de Fafnir qui alla se coucher.

Elle dit à Leif qu’il pouvait descendre lui aussi. Des pas retentissaient de l’intérieur de la bâtisse et une forme rouge foncé sortit de la porte pour sauter avec force sur la Jarl. Par miracle, Elleira ne tomba pas.

- Mamma! s’écria Asger.
- Tout… tout doux… mon dos… gémit sa mère.
- Oh! Oh pardon! s’excusa le jeune Sytha. J’ai oublié. Ça va? J’ai pas eu la chance de venir ces derniers temps, on a plein de commandes, beaucoup d’outils à réparer ou refaire.

Finalement, Asger se rendit compte que sa mère était accompagnée.

- C’est qui, lui? demanda-t-il en pointant Leif d’une griffe.
- Leif. Leif Berengari.

Elleira baissa la main de son fils d’un geste vif.

- Le fiancé de ta soeur, tu te souviens? Et on ne pointe pas du doigt, c’est malpoli!

Asger recula d’un bond quand Leif fut présenté et se présenta lui-même.

- Désolé! Désolé!

Il s’éclaircit la gorge et reprit sa contenance pour saluer l’invité de sa cadette avec une révérence.

- Asger Sytha, apprenti forgeron, sir Berengari.
- Asger est mon deuxième rejeton, dit Elleira.
- J’ai que 16 ans, ajouta le rouge. J’étudie les arts du fer avec Thomas.
- Et ce projet? demanda sa mère. Ça avance?

Le fils frappa fièrement son torse bombé.

- Merveilleux! J’espère qu’Odin appréciera!
- Si il peut crâner devant les autres draks, il sera ravi.

Asger regarda plus attentivement autour d’eux et se gratta la tête.

- Warui n’est pas avec vous?
- Il y a eu… un incident… hésita Elleira en détournant le regard. Mais bon, j’étais venue pour mon armure.
- Je vais la chercher!!

Le jeune Sytha disparut aussitôt dans la bâtisse, sous les regards de tout le monde.

- Z’avez eu de la chance, Votre Saintetée. Plus profond et vous z’auriez eu pas mal plus de dégats, dit Thomas presque accusateur.

La jarl émit un rire nerveux.

- J’ai vite constaté…

Son manteau avait été recousu depuis mais on pouvait voir la trace de la coupure où Dante avait tranché son dos. Elle ne jetterait pas sa fille comme une vieille peau morte quand l’alliance des Berengari aux Sytha serait complétée et assurée. Le froid léger qui venait de s’installer entre les fiancés était dû à Warui qui cherchait à se faire pardonner sans savoir si elle devait laisser de l’espace ou chercher activement la présence des autres. Tout irait bien. Tout irait parfaitement bien. Asger ressortit après un court moment, portant une armure de cuir noire dans ses bras.

- Comme neuve, Mamma! Mets-là!

Elleira grommela de résignation amusée. Elle tendit son manteau à Thomas pendant que son fils lui rendit son armure qu’elle attacha convenablement pour remettre son symbole par-dessus.

- Renforcée avec des plaques de syium, dit le vieux forgeron fier de son apprenti. Tout en laissant le corps bouger à son gré!
- On la croirait neuve! s’extasia Elleira qui se tordait pour tester l’efficacité des réparations. Je ne peux payer assez pour votre excellent travail!

Elle lui donna une grande poignée d’or.

- Avec un bonus, dit Elleira. Je me souviens que m’aviez mentionné que votre petite-fille voulait entamer des études de médecine et qu’il vous manquait quelques fonds.
- Comment vous remercier, Dame Sytha?
- Vous endurez mon fils, (Asger sifflota ‘innocemment’), c’est plus qu’assez. Je vous souhaite bonne journée!

Elle donna une bise sur la joue de son sønn.

- Je viendrai faire un tour dans quelques jours, promis Mamma! jura le Farid rouge en saluant Ellie et Leif.

Ceux-ci repartirent de leur côté. Cette fois, ils devaient passer par les coins plus occupés par les boulangers et autres, quelques ingrédients plus prioritaires, et un autre arrêt fut une autre dépense qui fut un morceau de linge ou deux.

- Pour Zima et Shel, soit ils tachent, soit ils déchirent et autres. Les expériences et le jeu. Et le dernier, tout dernier arrêt de la journée.

Le søl avait eu le temps de passer son zénith et commençait à descendre. Elleira descendit de Fafnir, le trainant par les rênes. Elle cherchait visiblement quelque chose. Elle repéra l’atelier d’ébénisterie auquel Shelumiel avait fait un apprentissage l’année dernière. Ce dernier arrêt consistait à placer une commande pour remplacer les structures de bois détruites par Warui la veille. Une fois ce fait, ils furent de nouveau à la place publique, près des étalages vendant un peu de tout.

- Je crois que ma fille mérite quelque chose quand elle aura fini de travailler. Mais quoi? Pourquoi ne pas regarder pour un présent à lui donner, Leif? Je crois qu’elle apprécierait quelque chose venant de toi.

Asger s’étonna que Leif soit venu en visite surprise. D’ordinaire, les gens s’annonçaient d’avance, avec Ellie qui était Jarl et tout, que les chambres soient prêtes pour les accueillir. Il avait du cran le futur beau-frère, déjà presque aussi grand qu’Elleira et un peu plus jeune que l’apprenti forgeron, visiblement. Comment Warui avait-elle réagi? Asger savait que sa lille søster pouvait être fermée aux étrangers, soit elle avait refusé Leif, soit elle l’avait accueilli avec chaleur. Il y avait ça avec Warui, elle pouvait aimer sans limites. Puisque sa mère ne démontrait aucune hostilité envers le jeune cendré, le rouge en déduisit que les deux fiancés devaient bien s’entendre. Demandé sur quoi il travaillait exactement, Asger se lança sur une description de son projet, qui consistait à bâtir une armure pour Odin, le drak de sa mère. Une armure digne de l’alpha mâle de Wotkal. Ses yeux brillaient de passion.

- Et je suis apprenti depuis presque un an, j’espère prendre la relève de Thomas.
- La retraite approche bientôt, ajouta le vieil homme. Ma fille ne suivra pas mes pas, et Asger est plus qu’enthousiasme. Céder ma place à un jeune Sytha est un honneur!

Asger baissa les oreilles sous le compliment, touché.

- L’armure était un défi, dit Thomas à Leif. Réussir a avoir assez de protection sans sacrifier la mobilité. Du cuir d’ours polaire, en plus. Très résistant. Sauf contre les haches très effilées. J’ai du remplacer quelques sections pour réparer, recoudre aurait affaibli. Et ajouté des plaques de métal pour les endroits fragiles. Rien de mieux pour Dame Sytha.
- Avec un style de combat comme le mien, la souplesse est essentielle, acquiesça Elleira.

**********

Récompenser une punition? Ellie voyait une autre nuance.

- Je pensais surtout lui faire savoir qu’elle ferait du bon travail, récompensé ses efforts pour réparer ses erreurs.

Elle en commettait beaucoup.

- Je peux comprendre pourquoi Warui était si fâchée que Shasta ait pris les lettres, et si dévastée de les avoir brûlées elle-même. Je crois pouvoir affirmer, j’espère ne pas être top biaisée, que la moindre personne qui voit Warui pour qui elle est et non ce qu’elle est vaut beaucoup, pour elle, et ce qu’elle reçoit de ces personnes vaut immensément à ses yeux. Il vaut mieux qu’elle donne sa version, quand elle sera prête. C’est Warui, elle récupère vite, elle en est capable.

Il avait déjà un présent pour la lille snøvixen? Y'avait-il une chose qu’il ne prévoyait pas? Et représentatif de sa région? La jeune héritière avait de la chance.

- Une fois les jardins finis, après une soirée ou une nuit de repos, ça devrait être le bon moment. Elle sera ravie. Ah tiens…

Elleira s’éloigna un peu de Leif et des draks pour rejoindre un étalage ou deux et revenir avec un objet dans un sac, souriante.

- Jamais trop de peluches! dit-elle à Leif de très bonne humeur en lui montrant une tortue.

L’heure de rentrer approchait. Elle sortit du sac un brioche qu’elle tendit à son futur beau-fils.

- Pour le trajet du retour.