Ayame quitte le désert [Libre]

Le ciel était complètement dégagé, ce qui ne l'arrangeait pas du tout. Lorsque l'on fuyait par la voie des airs, mieux valait plonger dans une masse nuageuse afin de semer ses adversaires. Or tout était d’un bleu éclatant. Hershel avait passé plusieurs heures à fendre les cieux avec cinq archanges sur les talons. Ces guerriers ne devraient pas lui poser de problèmes mais les séraphins classaient les déchus par ordre de dangerosité aussi Hershel prenait garde à faire profil bas et il évitait de se bâtir une réputation génante. Cette vie d’exil ne le laissait pas de répit mais l’habitude venait prendre le pas sur la lassitude.

La jeune Yorii ne semblait pas connaître son peuple. Ou alors le fait que ses ailes soient cachées la déconcertait. Car la différence entre un homme et un ange ne permettait pas de les confondre. Leur cheveux, leur visage aux traits fin et leur stature en général n’étaient pas comparable sur le plan anatomique. Mais Hershel se doutait que les Yorii n’aimaient pas s’aventurer hors du désert.

Quelque instant plus tard, Hershel eut sa réponse sur la belle machine qu’il observait. C’était bien elle qui l’avait construite et un grand respect l’envahit; l’ancien archange appréciait beaucoup les ingénieurs et les créateurs. En revanche il ne laissa rien paraître et préféra faire le tour complet de l’engin pour profiter de chaque subtilité technique.

Alors que l’ange allait poser une autre question, la jeune femme lui demanda s’il était perdu. Hershel dévisagea son interlocutrice d’un air plus insistant comme s’il la voyait pour la première fois. La Yorii portait un long chapeau ainsi qu’une tenue adaptée pour le voyage. Son regard bien que calme trahissait un soupçon de méfiance ce qui était bien normal lorsqu’un étranger tombait devant vous au beau milieu de nulle part. Elle restait immobile mais clairement sur ses gardes comme si elle s’attendait à une agression imminente. Peu doué en diplomatie, Hershel mesura ses paroles.

Pour être perdu, encore faut-il avoir une destination n’est ce pas ?

Hershel croisa ses bras devant son torse puis revint vers la Yorii. Son sac rempli des différentes pièces de son armure cliquetait dans son dos. Une idée lui vint alors à l’esprit mais l’entreprise lui semblait peu probable. Tout dépendait du caractère de la jeune femme. Il s’approcha d’elle puis lui adressa un sourire:

Ne vous inquiétez pas Madame, vous êtes loin de m’ennuyer. Je ne m’y connais que trop peu en mécanique. Les miens n’apprécient guère la technologie hélas.

Hershel marqua un temps d’arrêt puis continua sur son ton le plus rassurant.

Je sais que ma demande peut paraître saugrenue mais se pourrait-il que l’on fasse un marché ?

Lorsque la jeune Yorii lui demanda de quel peuple il provenait, un certain malaise le saisit bien qu’il ne laissa rien paraître. Hershel se doutait qu’elle ne savait pas qu’il était un ange. Il hésitait toujours à révéler son statut de déchu qui avait la fâcheuse tendance à effrayer les gens. Chose normale lorsque la plupart des déchus étaient des être mauvais, fourbes, égoïstes et méprisants. Lui même ne valait pas mieux qu’eux bien qu’il s’efforçait d’être un homme droit et juste. La colère et la souffrance l'amenait vers les ténèbres mais sa volonté le préservait de ses passions si bien qu’il pouvait se comporter normalement.

Je suis un ange venu des Tours de Nythariel au nord.

Repérant un rocher plat à quelque mètre, Hershel retira son sac puis alla s’y asseoir en tailleur. Pendant ce temps, l'araignée métallique se mit en mouvement et gagna l’épaule de la Yorii. La créature dégageait quelque chose de sinistre, ses yeux profonds semblaient le scruter comme pour y lire dans son âme. L’ancien archange décida de ne pas y prêter attention et il fixa son interlocuteur droit dans les yeux d’un regard le plus amical possible


La chose est délicate à aborder mais je vais essayer d’être le plus clair possible. Pour certaines raisons, je suis considéré comme un être mauvais par mes semblables ce qui m’a contraint à l’exil. La justice de mon peuple étant sévère, voilà des décennies que les archanges, les guerriers des Tours, me traquent. Or je ne veux ni me confronter à eux ni me livrer. Tout ce que je veux, c’est ma liberté.

Hershel marqua un temps d’arrêt, guettant la réaction de la Yorii. Celle-ci restait calme mais attentive, digérant les informations qu’elle recevait. Pour une fois, le déchu avait fait preuve de sincérité: il était rare pour lui de se dévoiler autant lors d’une première rencontre. Mais Hershel voulait gagner sa confiance et l’expérience lui montrait que l'honnêteté était un bon début pour bâtir une amitié. Toujours assis sur son rocher, l’ange continua son petit monologue:


J’ai parcouru le continent en long et en large et on m’a souvent parler d’appareils de dissimulation qui permettraient d'échapper à toute tentative de pistages. Les archanges traquent à l’aide de leur sens parfois en utilisant la magie. Mais globalement, ce sont des traces physiques qu’ils remontent à leur cible. Serait-il possible de concevoir un tel appareil ? En échange, je serai prêt à rendre un service de votre choix, pourvu qu’il soit en mon pouvoir.

Les dés étaient jetés. Hershel faisait preuve de culot en proposant ce genre d’offre et il le savait. Pourtant cela faisait maintenant des années qu’il cherchait un ingénieur capable d’accomplir une telle prouesse. Il donnerait beaucoup pour ne plus se préoccuper des archanges qui le traquaient sans relâche. Cela lui permettrait de se poser enfin et de travailler pour ses propres plans. Mais tout dépendrait de la réponse de la Yorii.

Le ciel brillait toujours d’une lueur bleuté. Un soleil éclatant rougeoyait tandis qu’en bas, le sol aride et sec luisait sous la chaleur qui devenait étouffante. Hershel sortit une gourde de son sac et bu trois longues rasades qui lui fit du bien. Conscient que les Yorii ne buvaient quasiment jamais, Il lui tendit quand même sa gourde en signe de politesse.

L'ange se tenait toujours sur son rocher plat. En face de lui, la petite créature du désert lui posa deux questions. Hershel avait anticipé la première mais il fut dépourvu par la deuxième. Rare étaient les personnes qui lui demandaient les origines de sa déchéance. Pour la première fois depuis longtemps, l’ancien archange fut touché et pendant une fraction de seconde, son visage s’adoucit pour y trahir une émotion bien réelle. L’instant d’après, son masque impassible recouvra sa face et il referma la gourde qu’il tendait à la Yorii. A l’Est, un vent se leva soudain, venant ébouriffer ses long cheveux ébènes tel un étendard. Les secondes s’écoulaient et Hershel se remémorait les derniers événements de sa vie, ceux qui menèrent à sa chute et son bannissement forcé. Il se souvenait de cette bataille catastrophique, des milliers de camarades tombés au champs d'honneur dans un combat perdu d’avance. Ce n’est pas comme si l’ange n’avait pas essayé de raisonner les Séraphins, de leur faire comprendre qu’un piège les attendait de l’autre côté du col. Hélas, les dirigeants des Tours possédaient le pire des défauts pour des politiciens: l’arrogance et le mépris. Ils ne comprenaient pas que la technologie des nains rendait la guerre trop asymétrique et déséquilibrée.

Longtemps auparavant, les nains et mon peuple entrèrent en guerre. Le conflit dura des années et malgré la ténacité des archanges, la technologie et le nombre des nains se révélèrent trop puissants pour le peu de guerriers que comptait notre Nation.

Hershel s'interrompit en se remémorant la bataille la plus catastrophique qu’il avait traversé. Il revoyait clairement des centaines d’anges tomber du ciels, leurs ailes criblées de balles tandis qu’en bas, les machines de guerres naines vomissaient leur projectile par milliers. Une boucherie, il n’y avait pas d’autres mots pour décrire cette journée macabre. Rares furent les bataillons d’anges qui parvinrent à poser pieds à terre de l’autre côté de la crevasse pour engager les lignes adverses. Hershel et les siens se battirent jusqu’au bout mais alors qu’il croyait venu son heure, les officiers nains décidèrent de capturer vivants les derniers survivants.

Il y eut une dernière bataille. Pire que toutes les autres. Nombreux de mes camarades rencontrèrent la Faucheuse mais certains d’entre nous furent capturés vivant dont moi. Les nains nous emportèrent dans les profondeurs de leur cités, là où habitaient leur peuple. Je fus torturer des mois entiers à des fins expérimentales. Les scientifiques me forcèrent à repousser les limites de mon corps et de mes pouvoirs.

Tout en racontant ces lourds souvenirs, Hershel voyait ces êtres brutaux, habillés de leur blouse blanchâtre. La torture et les supplices durèrent des semaines jusqu’à ce que l’archange perdit complètement la notion du temps.


Un jour, la torture physique cessa et on me présenta devant moi deux anges que je connaissais très bien. Il s’agissait de mon ancienne nourrice et de mon maître, les deux personnes auxquels je tenais le plus. Je ne sais pas comment les nains se sont débrouillés pour dénicher ces deux là ni savoir qu’ils avaient de la valeur à mes yeux. Pour m’inciter à la colère et la haine, un officier nain égorgea la nourrice sous mes yeux impuissants avant de se diriger vers l’archange.

Hershel plongea son regard sombre dans celui de la Yorii. Pour des raisons évidentes, le déchu évitait au possible de se remémorer ses événements passés. Y repenser ranimait sa colère et ses émotions négatives, menaçant de le plonger dans une folie meurtrière. Et il ne voulait pas tuer froidement la Yorii dans un accès de fureur. Après tout, l’ange s’était juré plus d’une fois de ne jamais laisser ses émotions le contrôler et de rester maître de son âme. En face, la voyageuse et l'araignée mécanique le fixaient d’un oeil attentif et concentré. Passant machinalement sa main dans sa chevelure lorsque le vent se calma, Hershel termina son récit sur un ton plus mélancolique, comme pour marquer un certain détachement.

Je n’ai pas pu résister aux ténèbres. Je n’ai pas même hésité à basculer. La colère et le chagrin se sont mélangés et j’ai littéralement perdu conscience. Lorsque je fus de retour, des dizaines de cadavres gisaient dans la pièce et une épaisse flaque de sang recouvrait le sol. Mon maître me regardait d’un air terrifié comme s’il dévisageait le mal en personne. Quant à moi, je n'ai pas tout de suite remarqué mes mains trempées de sang et mes ailes noirs comme la nuit. Ce n’est que bien plus tard que je prit la mesure de ce qui m'arrivait.

Sur ces paroles qui vinrent terminer son histoire, Hershel se releva et descendit du rocher plat. Il dépoussièra son kimono puis rangea sa gourde dans son sac qu’il jeta sur son épaule. Rajustant les sangles qui pendaient de part et d’autre de son torse, il vérifia que son long sabre était bien en place puis se dirigea vers la Yorii. La toisant de toute sa hauteur, il tendit sa main vers elle puis lança sur un ton apaisé:

Je suis loin d’être quelqu’un de bien. Le mal chuchote constamment à mes oreilles et la colère se trouve toujours à l’affut pour briser ma volonté. Mais je ne suis pas une menace pour vous. En fait, je ne suis une menace pour personne si ce n’est les gens qui répandent le mal et l’injustice. Je sais que vous ne pouvez me faire confiance alors laissez moi faire preuve de bonne volonté. Laissez moi vous aider sur ce que vous avez à faire. Si vous m’en jugez digne alors vous offrirez à votre tour votre aide.

La Yorii accepta le marché puis serra sa main. Elle se présenta sous le nom de Ayame puis regagna son vaisseau, suivi de près par son araignée artificielle. Hershel était d’autant plus surpris par son choix après qu’elle ait proposé directement son aide dans son atelier. Contrairement à ce qu’il pouvait imaginer, Ayame faisait preuve d’une certaine confiance à son égard. L’ancien archange n’était pas vraiment habitué à ce genre d’altruisme mais il préféra lui en être reconnaissant et la remercier:

Je m’appelle Hershel Mendrion, ancien combattant des Tours de Nytariel. Je vous suis très redevable de votre aide.

Un certain soulagement envahi l’esprit de l’ange qui pour la première fois depuis des décennies, voyait une véritable porte de sortie à son interminable exil. Peut-être était-il encore trop tôt pour se considérer tirer d’affaire mais Hershel ne voulait pas bouder son plaisir d’avoir trouver une artisan de talent qui pourrait lui apporter ce qu’il désirait. Cette dernière lui informa que sa demeure se situait à quelque heures de là. Le moment de partir avait sonné aussi, il acquiesça de la tête.

Je suppose que votre engin n’est pas vraiment adapté pour des personnes comme moi. Je vous suivrai depuis les airs même si je risque de voler haut pour ne pas me faire repérer par d’éventuels archanges en mission. Si vous me perdez de vue, ne vous inquiétez pas, je vous aurai dans mon champs de vision.

Hershel s’éloigna de quelque pas puis déploya ses ailes dans toute leur majesté. Les deux paires n’avaient pas tout à fait la même envergure, l’une étant bien plus grande que l’autre. Une grande tâche d’ombre jaillit au sol lorsque les ailes furent complètement tendues, prêtes à décoller. L’ange attendit que Ayame se mette en route pour s’envoler après un puissant battement d’ailes. Il se positionna à trois mètre au dessus du véhicule de la Yorii puis lança à voix haute:

Vous me parlerez de votre affaire une fois chez vous. Je ferai tout mon nécessaire pour vous venir en aide.

Ces paroles furent suivies de trois battements supplémentaires qui déclenchèrent une série de bourrasques décoiffantes puis Hershel se retrouva en pleine ascension, fouettant les cieux au fur et à mesure qu’il gagnait de l’altitude.