Un coup de maître

C'est comme si je venais de braquer les yeux sur l'incarnation pleine de tout ce que j'aurais dû dire et demander à Erwin avant de le laisser me glisser entre les doigts, au point que j'en oublie tout autour de moi : les voix de ma mère, mon frère et de toute la suite m'apparaissent aussi lointaines que si elles me parvenaient d'un autre monde. Devant moi, il n'est plus que la plume, dont le parfum n'éveille pas des souvenirs si lointains : ces souvenirs, délicieusement charnus, je les ai quitté il n'y a pas une heure de cela, alors que j'y étais enfoncé jusqu'au cou. Devant cette plume, je revois le petit sourire aimable et tout navré de Lily ; mais que ferait sa plume entre les mains de Krov ? Comment pouvait-elle avoir conservé si longtemps son arôme enfantin, étrangement indéfini ? Un bruit de papiers me ramène à moi ; mes pensées au flux sauvage réintègrent mon corps sur un sursaut quand mon petit frère vient hausser le ton en plaçant toute sa personne entre moi et sa paperasse, sa petite voix de castra qui vient piailler ses remontrances les plus salées à nos oreilles. La sale serre sèche de Krov n'attend pas ma réponse pour venir fourrager dans les cheveux de mon cadet. La pâleur exsangue de sa vieille peau distendue aux phalanges au point d'en paraître translucide dessine la silhouette d'une tique immonde logée solidement dans la paille brillante des cheveux de mon crapaud. Malgré toute la nausée qu'il provoque en moi, ce geste ne m'arrache plus qu'un haussement de sourcils opiniâtre. Une main sur le comptoir, mes yeux dans le blanc de ceux du vampire, je laisse aller la petite famille à son agitation autour des papiers administratifs ; même Fai met la main à la pâte, très vite ennuyée par les subtilités légales dans lesquelles ma mère entrait à la lecture de la documentation ; la crasse qui me sert de père même noie son incompréhension au fond de son café ; je devine que le coup bas de Krov n'est pas là où je l'attendais cette fois-ci … mais au regard qu'il me lance, je sens n'être pas tombé très loin.

« Fais ce que tu veux, Leo, si tu es sûr d'y avoir bien réfléchi. On est là, si tu as besoin de nous. »

Ma fille bataille sous ses couches et ses couches de tissus pour essayer d'attraper l'un de ces morceaux de bravoure administrative pour s'en faire une idée d'elle-même ; je finis par la prendre en pitié :

« Crapaud, tu devrais peut-être la sortir de là, » et de demander, les yeux ronds devant la petite chose molle qui se traîne et hume les chevilles de la benjamine de la bande : « qu'est-ce que c'est que ce truc ?
– Papa, écoute, bon sang ! C'est un chiot, je l'ai dit au docteur. Mais on sait pas son nom, encore.»

Tonton Nidas entend enfin ma détresse et vient me débarrasser des gros tissus qui commençaient à peser bien lourd au bout de mes bras ; qui a dit que la couture demandait peu d'efforts ? Je pense que mes prochains renforcements musculaires se feront dans le futur atelier de mon tonton préféré, si je peux lui emprunter un peu de son matériel le temps qu'il s'occupe de quelque cliente capricieuse. Du côté de Krov, ses papiers signés, il claque sèchement son agenda au nez trop curieux de mon papa, dont plusieurs mèches volent sous la puissance de l'impact ; lui, il se tient droit dans ses cuissardes, l'air de rien devant un docteur suspicieux (je suppose que c'est ce à quoi correspondent un sourire plus froid et plus pointu et un sourcil plus haut qu'à l'accoutumée). Je n'en voit pas plus : un éclair cuivré jaillit de sous l'amoncellement qui me fait ressembler à une maison thare pour se jeter sur mon oncle. L'annonce de son nom est suivie d'un silence complet et des yeux ronds qui cherchent à savoir s'ils ont bien entendu ce qu'ils ont compris, et compris ce qu'ils ont entendu ; la bravade mutine de Leo redonne vie à la vieille face cireuse du docteur Krov, fait un peu rire tout le monde, même papa qui lui a attrapé l'épaule. Il la serre un peu fort, j'ai l'impression :

« Tu n'avais pas besoin de lui dire que j'étais mignon, même moi je remuerais la queue devant une bouille comme la mie-nnnnn …. Pardon, maman, » il ajoute alors que le talon de mamie a fait une embardée assez intéressante et que Monsieur Ghiaccio semble tout prêt de tuer son fils trois fois de suite.

Ce qui n'empêche pas mon papa de reprendre le cours de la conversation avec un clin d’œil complice qu'il adresse à tonton Nidas et à moi, tout en grattant le menton du beagle :

« Prenez garde, Krov : avec un nom comme le sien, je pourrais vous mordre qu'en allant le rapporter, la faute retomberait sur le chien, maintenant.
– J'aurais juré le contraire, moi, papa. »

« Un comble, pour un vampire, » grincé-je des dents, narquois, alors que Krov disparaît magistralement en prenant la porte (mais plus propre sur lui qu'à son entrée) ; j'achève en frappant mes mains l'une contre l'autre sous les grands iris amusés de ma Fai tant adorée qu'adorable sous les quelques chutes qui la recouvrent encore : « Un chien qui mord un homme, ça ne fait pas une nouvelle ; mais un homme qui mord un chien, voilà qui ferait le plaisir de nos grattes-papier les plus huppés !
– Papa ! » s'exclame-t-elle, toute sourire et le nez retroussé d'un dégoût amusé ; « Il doit être tout raide, maintenant. Mord quelqu'un d'autre !
– À tes ordres, mais j'espère que tu cours vite dans cette tenue. »

Carnassier, je saute par-dessus le comptoir en même temps qu'elle comprend son erreur et tente de passer dessous en poussant de sa petite voix criarde ; bel effort, mais trop tard : je l'attrape par la ceinture et la jette en travers de mes épaules avant de l'approcher de Dante junior.

« Je laisse cette bête féroce te dévorer. Lâche les chiens, petit frère : elle l'a cherché.
– Papa ! Non, il me lèche la figure ! Lâche-moi ! »

Ses pieds commencent à taper dans le vide ; je m'execute quand Wergeld, coincé contre le mur comme s'il cherchait à fuir ce monde de fous, choisit bien son moment pour faire passer le cadet sous la douche froide. J'en profite, moi aussi, pour poser ma main sur son crâne et dire à son oreille (peu avant que ma mère ne vienne tirer la mienne) :

« Deux semaines, Léo, oui … deux semaines auxquelles tu ne survivras pas, microbe. »