Dixième Solstice pour une princesse

La capitale était recouverte de décorations. Les guirlandes, les lumières magiques, les gens qui offraient leur voeux d'hiver, l'odeur de nourriture chaude, les chocolats chauds, les pains, les viandes, on voyait des sangliers cuire partout. Les citoyens avaient gravé des runes de protection et de bonne fortune sur des bûches de chêne disposées dans les rues.

Dans la foule, une petite boule de fourrure blanche accompagnait son père, presque aussi blanc qu'elle. Les gens s'arrêtaient dans leurs pas pour lui offrir des voeux et parfois à manger. Elle devait poliment décliner, sinon elle n'aurait plus de place pour le repas. Elle était habituée d'avoir toute cette attention, c'était ainsi depuis sa naissance. Les gens qui la saluaient étaient communs de tous les jours, surtout en ce moment, avec le Solstice d'Hiver. Mamma lui avait dit d'aller faire un tour en ville avec Pappa, l'occuper pendant qu'elle réglait quelques affaires. Elle était contente de voir sa mère plus souvent, maintenant que Zima s'occupait de ses classes de magie avec Shelumiel. La petite blanche suivit son père qui l'emmena vers les écuries du Manoir. Lié au Manoir était un couloir de grillage qui menait vers une portion de la forêt, dans une énorme volière où se trouvait la majorité des vouivres des neiges domestiques. Surric s'y rendait pour jeter un oeil sur le haras et sa fille refusait de s'éloigner de lui.

Tout ce temps passé avec lui, le soir tomba vite sur Syab, la ville n'en était que plus belle encore. Toutes les couleurs des éclairages magiques ressortaient encore plus, reflétées par la neige partout dans Alserd. On pouvait entendre la foule acclamer des artistes, musiciens et performeurs, sur les scènes érigées sur la place centrale. Ils iraient voir les spectacles demain, ce soir, aujourd'hui, était spécial. Surric et elle rentrèrent à la maison, salués par les domestiques, ces gens qu'elle côtoyait depuis toujours. Est-ce qu'ils seraient dans le hall cette année? C'était un moment spécial après tout. Elle ne verrait pas ces cousins, ils célébraient dans leur demeure à Shi, au sud de Wotkal, et Pappa restait toujours à la maison, il n'allait pas souvent voir sa famille. Son devoir était à Alserd, il disait. Et du côté de Mamma, il n'y avait que elle et Rhyas. Les thanes étaient dans leurs régions respectives, Mamma pouvait se débrouiller sans eux pendant quelques jours.

Surric emmena sa fille jusqu'au hall. Les yeux de la petite s'illuminèrent d'étoiles. On aurait dit un pays de neige, magique. Décoré de multiples lampes, même des runes flottantes émettaient une douce lumière bleue et il y avait des sapins décorés! Les roues de soleil ornaient les piliers de chaque côté de la salle. Et cette pile de cadeaux qui attendaient d'être déballés près du trône où Elleira siègeait, en train de discuter avec Rhyas qui avait revêtu ses beaux habits. Mamma aussi était richement habillée, plus qu'à l'habitude! Une table avait aménagée au centre de la pièce. Asger était déjà à la table, il occupait Rollo et Hröflr, tous deux jeunes bambins souriants, avec leur père, Björn, pendant qu'Astrid joignait sa mère et sa tante à la discution. Même deux nouveaux invités étaient présents, quelques cadeaux bien dissimulés les attendaiwnt, eux aussi avaient le droit d'être gâtés. Bien sûr que tout le monde la regarda quand elle entra dans le hall, bien sûr qu'on l'accueillit avec des grands sourires, bien sûr qu'elle était radieuse, vêtue et peinte pour l'occasion. On était le Solstice d'Hiver, c'était Yule!

C'était également l'anniversaire de Warui.

Rien n'était jamais vraiment laissé au hasard, durant le Solstice d'Hiver au Manoir. Elleira ne regardait pas à la dépense, c'était le moment magique de l'année, tout le monde méritait d'être gâté un peu dans la maison. Elle avait demandé à son mari de garder leur fille occupée pendant que tout le monde s'affairait à transformer le Manoir durant la journée. Astrid et Björn étaient venus avec les bébés, leur grand-mère avait eu beaucoup de difficulté à les rendre à leurs parents. Son côté gâteau ressortait en ce moment. Elle était en pleine discution avec Rhyas et Astilrid quand Shel et Zima arrivèrent. La jarl n'allait pas les laisser seuls dans leur coin pour Yule! Elle leur avait demandé de rejoindre la famille, ils méritaient d'être accompagnés pour les célébrations.

Les jumeaux étaient tout sourire quand Shel les salua. Deux boules de poils qui se trémoussaient dans les bras de leur grand-mère qui était aux anges. Astrid accueillit les Targavin avec chaleur, elle les rencontrait enfin. Elle donna une accolade à Zima et un grand sourire à Shelumiel. Asger fit de même de son côté. Ils voyaient enfin qui était chargée d'instruire la magie à leur petite soeur!

- Zima et Shelumiel? C'est bien cela? Je suis Astrid! se présenta l'aînée d'Elleira. Voici mon mari, Björn, et mes enfants, Rollo et Hrõlfr.
- Moi c'est Asger, celui du milieu, dit le Farid rouge. Alors c'est vous les profs de magie?

Il se pencha vers Zima et chuchota:

- Elle progresse au moins? Elle semblait pas très... apte dernière fois que je l'ai vue...

Elleora fit "ahem" en le regardant. Il eut un sourire coupablenet se redressa. Sa mère lui passa les enfants.

- Ça va, Shelumiel? s'inquiéta la jarl en le voyant.

Le rhume, hein? Elleira lui passa une tasse de chocolat chaud pour le garder réchauffé. Une autre à Zima également.

- Ils devraient bientôt arriver, dit Rhyas en regardant les portes.
- Ils viennet d'entrer, ajouta Elleira attentive.
- Et les cadeaux, Mamma? s'impatientait Asger. On les ouvre bientôt?
- On attend ton père et ta soeur, lui rappela Elleira pour le ramener à l'ordre.

On voyait de qui Warui tenait son impatience. Et parlant de la petite, elle venait d'arriver avec son père.

Tout le monde la salua avec joie, renforçant son sourire et sa bonne humeur. Même Shel avec sa voix rauque, ce qui lui fit encore plus plaisir. Elle savait que le petit avait une mémoire des visage déficiente et voir qu'il la reconnaissait lui faisait chaud au coeur!

- Joyeux Yule, Shelumiel! lui souhaita Warui.

Elle rejoignit tout le monde à table, noyée sous les câlins et les "Joyeux anniversaire!".

- Enrhumé à cause de la course de luge? demanda-t-elle à Shel mais déjà certaine de la réponse.

- Okay! Cadeaux! s'écria Asger en plongeant dans les présents!

Elleira et Surric n'avaient pas vraiment élaboré sur les raisons du séjour des deux enfants. La jarl avait dit à ses enfants que les Targavins étaient à Alserd pour agrandir leur horizons et étaient les les neveux d'un bon ami, Imbir. Non pas qu'il était un bon ami mais il faisait de bonnes affaires et le gardait au courant de l'état des réfugiés de façon régulière. Alors Astrid et Asger n'en savaient rien. Ils n'étaient pas du genre à se poser un tas de questions ni à creuser pour des réponses.

Bien sûr que Shel avait gagné la course de luge. Il leur en avait parlé durant des jours, interrompant leurs cours! Revenant sans cesse à la charge! Il tenait à les mettre au défi. Quand ses progrès en magie seraient suffisants pour justifier un ou deux jours de congé d'étude. Pour l'instant, elle devait se conformer à son emploi du temps. Il avait son sourire bien à lui, elle lui souriait toujours en retour. Elle appréciait qu'il l'avait appelée par son surnom que son vrai prénom, Astrid et Asger ne le connaissaient pas.

L'attention de tout le monde fut détournée quand Asger plongea dans le tas de cadeaux. Ils étaient si bien entassés, avec soin! Surric se mit à rire, Elleira un peu moins, un soupir, l'habitude d'un fils qui pouvait facilement déconner. Shel le rejoignit avec joie, les jumeaux voulaient savoir ce qui se cachait dans la pile. Le Farid rouge ramassa quelques cadeaux et les distribua autour de lui.

- Y'a ça de la part d'Astrid pour Warui, ça de la part de Pappa et Mamma à Astrid, poursuivit Asger en distribuant les présents.
- Une peluche de dragon! s'exclama Warui qui donna un câlin à sa grande soeur.
- Une tonne de vêtements pour les garçons, dit Astrid en remerciant leur parents.

La pile de présents baissait petit à petit, des jouets, des vêtements, des babioles, des outils, il y en avait pour tous les goûts. Elleira alla chercher un long objet, une extrémité plus grande que l'autre, et la tendit à Warui.

- Jures-moi, d'y faire extrèmement attention, lui fit promettre la jarl.
- Promis!

La petite blanche déballa doucement le cadeau qui se trouvait être une guitare! Elle regarda ses parents, puis Björn, puis la guitare. Elle sauta au cou d'Elleira en la couvrant de baisers sur le visage.

- Mais c'est ton énorme cadeau d'anniversaire, lui dit sa mère. Montres-moi que j'ai raison de te l'offrir.
- Je vais être la meilleure guitariste de la ville, tu vas voir! se défia Warui.

Elleira se défit de l'emprise de sa cadette. Dans la pile de cadeaux, il y en avait qui étaient un peu spéciaux. Elle les ramassa et les tendit à Shelumiel et Zima.

- Avec tous nos voeux les plus sincères, à vous deux, dit leur protectrice.

Elle et Surric tenaient à leur témoigner leur appréciation de leur travail. Ce ne serait jamais sans tension, sans doute, avec les circonstances, mais elle voulait qu'ils sachent que ces présents leur étaient donnés par leurs seigneurs temporaires avec les meilleurs sentiments.

Warui examinait son présent avec minutie et attention. Elle n'avait pas la musique dans le sang mais admirait le talent musical de son oncle. Björn l'avait charmée avec ses compositions depuis qu'elle était avec Astrid. La petite avait demandé un tel cadeau à ses parents depuis un moment déjà. Le skald avait du avoir une discussion avec eux au sujet de l'instrument à quelques reprises. Apprrendre comment jouer de l'instrument sera long et fastidieux, en plus de tous les cours qu'elle suivait déjà de façon quotidienne. Déjà elle se disait qu'elle devrait se pratiquer le soir.

Une guitare, surtout les guitares électriques, n'étaient pas vendues à bas prix. Elles nécessitaient des matériaux capables d'endurer le froid de Syab et demandaient un entretient soigné durant les baisses de températures sibériennes de l'hiver. Elles pouvaient devenir fragile et délicate et la main d'oeuvre derrière la confection d'une telle oeuvre d'art était d'un coût exorbitant selon la qualité du travail. Et bien entendu Elleira et Surric étaient allés vers les artisans de renom. Même Rhyas et Astrid regardaient le cadeau avec de grands yeux.

- Je peux aller l'essayer avec Björn, Mamma?
- Ne te gênes pas, vas t'amuser, répondit Elleira.

La petite s'éloigna du groupe avec le skald. Le moment parfait où Astrid regarda sa mère droit dans les yeux:

- Alors... elle t'a coûté combien cette guitare? demanda-t-elle à la jarl.
- Pas de chocolat pendant six mois, répondit la Farid bleue.

Les yeux d'Astrid s'arrondirent comme des soucoupes, ceux de Rhyas également. Elles savaient à quel point Elleira aimait son chocolat malgré le pris faramineux, se priver de son péché gourmand pendant si longtemps était...

- T'es pas sérieuse? dit Rhyas.

Sa cadette ne répondit rien mais le petit tic au coin de l'oeil était tout ce dont elle avait besoin. Et les cadeaux destinés aux Targavin n'étaient pas donnés eux non plus. La mage avait discuté avec les enfants, chacun de leur côté, en plus de demander à leur famille, par correspondance, pour leur trouver chacun des présents qui leur conviendraient. Elle savait qu'ils n'auraient rien pour elle en retour, elle s'y attendait déjà.

- Zima, je t'ai mis mon héritière sur les épaules, sans consultation, sans te le demander. Je ne veux rien de matériel de ta part, ni de toi Shelumiel, leur dit leur protectrice. Vous me rendez un énorme service.

Elle jeta un coup d'oeil en direction de Warui et Björn, ils étaient assez loin pour ne rien entendre.

- Votre présence, à vous deux, auprès d'elle, dépasse mes attentes, poursuivit Elleira.
- Elle est plus encline à écouter, continua Surric en comptant sur ses doigts, elle est plus tranquille avec les autres, elle fait des progrès en socialisation, il est plus facile pour elle d'approcher les gens, elle prend des décisions plus réfléchie et moins spontanées, ses sautes d'humeurs sont moins intenses et moins courantes.
- Je me disais aussi que même durant le dévoilement des cadeaux... fit remarquer Asger. Elle attendait son tour et ne harcelait personne pour tout avoir d'un coup.
- Si tu tiens absolument à me repayer, Zima, dit Elleira en joignant les mains ensembles, fais d'elle une mage plus puissante que moi.

Et elle était sérieuse en le disant. Cependant, il y avait cette lueur dans son regard, elle était certaine que la femelle brune en était capable mais ne le réalisait pas. Certes, elle et Surric venaient de recouvrir Zima de bijoux et des vêtements, ainsi que Shelumiel, une petite fortune était allée dans leur cadeaux à eux aussi. Ils avaient fait venir la garde-robe de Davoh, en demandant conseil auprès d'Imbir et Myrna sur les tissus et les motifs, ainsi que les bijoux. Tant ils voulaient bien intérgrer les enfants à Wotkal, ils tenaient à les garder près de leurs racines davanes, même les bijoux avaient été pensés selon les coutûmes d'enjolivement de leur clan. Zima avait droit à des vêtements plus adaptés à ses tâches et Shelumiel avait maintenant des vêtements convenables pour ses activités physiques tout en gardant la touche esthétique de leur famille.

- Pour ce qui est de notre cadeau à votre égard, déclara la matriarche, un Targavin, peu importe où et comment, se doit de représenter son clan et à le droit d'être fier de ses coutûmes.

Il y avait assez de vêtements pour passer un mois ou deux sans porter deux fois le même morceau, chacun de leur côté. Voir Shelumiel aussi heureux leur faisait plaisir.

- Gardes-toi des vêtements pour demain, plaisanta Surric an aidant Zima à empêcher le petit de se recouvrir encore plus.

Elleira sortit deux broches de son manteau, chacune décorée avec une abeille dorée entrelacée avec un renard ailé en or blanc. Elle en tendit une à chaque Targavin.

- Symbol de mon authorité et de vôtre service, plus de portes devraient vous être ouvertes.

L'emblème des Sytha pour représenter leur séjour et leur contract envers la jarl, qu'ils étaient ses employés. L'emblème des Targavin car elle reconnaissait leur lien à leur clan et leur 'indépendance'. Avec leur insigne, il devrait être plus facile pour Zima de se procurer les matériaux dont elle avait besoin pour ses recherches, ses études et ses classes. Ils étaient également placés plus haut dans la hiérarchie du Manoir, répondant à la jarl et son mari uniquement.

Le regard de Zima quand Warui avait déballé sa guitare n'avait pas échappé aux seigneurs.

- La leçon d'histoire peut être moins fréquente, admit Surric. Une pause de temps en temps.

De quoi passer plus temps ensembles, les deux Davans et leur pupille.

Zima n'avait pas tout à fait tort. Warui avait des journées chargées en apprentissages variés. Elleira tenait à ce que sa fille soit éduquée dans tout ce qu'elle avait de besoin de savoir une fois jarl à son tour. La petite trouvait ses journées pesantes et épuisantes, la pression de performer au-delà des attentes de ses parents était constante. Elleira n'était pas une mauvaise mère, mais elle avait des défauts. Tenter de fermer l'oeil sur la situation en était un. Une autre enfant aurait craqué avant, Warui avait quand même la volonté de continuer, mais ce n'était pas sain. La jarl lui mettait sur les épaules ce qu'elle n'avait pu avoir et accomplir, le parent qui désire voir son enfant le surpasser mais dont la méthode laisse à désirer. Zima avait raison, Warui était trop poussée. Ces petits changements que la Targavin apportait, ils étaient précieux.

- Une pleine journée pour respirer lui fera le plus grand bien, acquiesça la Reine de Feu. Une autre consacrée à l'exercice pour qu'elle puisse se dépenser.

Il était tellement plus facile de lui enseigner quand elle était relaxée. À vouloir se dépenser, elle pouvait se retrouver dans des situations désagréables. Dire que cette guitare n'était pas seulement pour aider l'albinos. Mais, en effet, un excellent outil pour son développement. On ne pouvait jouer de la musique sans se concentrer.

- Nous vous remercions également, répondit la jarl à Zima quand la jeune magus s'inclina devant elle et Surric.

Shelumiel était impatient d'essayer la guitare, ses yeux avaient tellement brillé en la voyant!

- Björn se fera un plaisir de te montrer, lui dit chaleureusement Astrid en lui caressa doucement les cheveux.
- On viendra vous chercher quand les assiettes seront arrivées, ça ne devrait pas trop tarder, rassura Rhyas qui faisait des grimaces avec Rollo.

Warui tenait le grand instrument dans ses bras, un peu maladroite. Björn la guidait sur comment placer la guitare, comment ajuster ses doigts, quelle force employer, les clés et les accords, avec la patience d'un ange. Entendant des pas venir vers eux, elle détourna son attention sur les autres.

- Vous voulez entendre? demanda-t-elle en battant de la queue et un sourire radieux sur le visage.

Les adultes ne purent s'empêcher de rire en voyant Shelumiel s'élancer vers le duo. Il était capable de s'attirer la bienveillance de tout le monde, ce petit gamin adorable. Warui avait ouvert grand les yeux quand il dérapa vers elle, il ne s'était même pas arrêté! Il s'était mis à genoux, en mouvement! La petite regardait le jeune mâle, se demandant si elle devait admirer son audace et l'exploit de ne pas s'être retrouvé museau contre le plancher, ou... ou bien rien, en fait. Il était téméraire quand il voulait! Une fois les deux Targavin avec eux, Björn prit la guitare et commença à jouer quelques airs avec expertise. Les enfants étaient captivés par les accords parfaits. Et là, le skald remettait le présent dans les mains de sa nièce.

- Merci, Onkel.

Un coup d'oeil à Shelumiel qui s'était raidit, lui donnant tout son attention. Ça lui donnait le trac. Il fouillait... dans ses vêtements? Ça semblait très bien caché, mais quand il eut fini, il tenait une petite boîte, triomphant. Ça ne pouvaitpas être pour Björn, ils n'avaient aucune raison de lui offrir quelque chose. C'était... pour elle? Gersemi tendit doucement la main pour prendre le présent que lui offrait Shelumiel et Zima. "Je peux l'ouvrir?" son regard demandait. C'est avec douceur qu'elle dévoila le cadeau et le sorti de son contenant pour le regarder, l'examiner. Ça lui revenait, Shasta étai apprenti ébéniste! Il avait... confectionné le bracelet... avec Zima? Pour elle? Juste pour elle? Ils avaient même gravé des abeilles, leur clan, le bois était si lisse, si doux...

- ...

Elle n'avait pas pensé qu'ils lui auraient offert quelque chose, encore construit quelque chose! Elle donna sa guitare à Björn pour embrasser Shelumiel sur la joue et donna une étreinte à Zima. Elle enfile le bijou à son poignet droit aussitôt.

- C'est parfait! déclara-t-elle. Il est parfait!

Elle en prendrait soin! Elle ne l'abîmerait jamais! Elle le promettait! De son côté, elle avait quelque chose pour eux aussi. Elle mit la main dans son dos, là où elle avait mis son cadeau quand elle était rentrée avec son père, un détour à sa chambre pour aller le chercher avant de rejoindre la famille.

- Fermez les yeux! Pas de triche, clama Warui sérieuse.

Une fois ce fait, elle sortit son présent.

- Vous pouvez regarder!

Elle avait dans ses mains une roche bleue et transparente, une pierre en glace éternelle. Le plus attrayant et important était dans la glace: c'était une abeille de flammes, reproduction fidèle des armoiries des Targavin. Les flammes continuaient de pulser doucement dans leur cage fraîche au toucher. Warui s'était entraînée avec ses parents pour en arriver à ce résultat. Elleira avait été stricte, lui exigeant la perfection, Surric avait scellé le sort. Warui tendit son cadeau vers ses tuteurs, avec cette même fierté que Shelumiel affichait plus tôt. Une fois les mains vides, elle reprit sa guitare. Björn la guida de nouveau sur les accords qu'il lui avait montré, avec patience.

Les notes étaient lentes, hésitantes, une ou deux étaient fausses, mais le rythme était conservé. C'était sa première leçon après tout. Elle ratait une note, elle sortait la langue en se concentrant pour aller à la suivante, pour ne pas perdre le rythme. C'était mieux d'apprendre le morceau que de trébucher à la même note sans cesse, la maîtrise viendrait avec le temps. Elle était adorable à regarder, l'instrument si grand sur elle. Sachant que Shel tenait à essayer, elle lui passa et l'aida à s'installer avec, elle prit même le rôle de professeur, revenant sur ce que son oncle lui avait montré.

Sous le coup de la joie, Warui n'avait pas pensé au rhume de Shelumiel, elle serait un peu malade mais tant pis. Il méritait un câlin! Zima aussi! Les deux méritaient un câlin!

Elle appréhendait leur réaction face à son cadeau. Zima avait du recouvrir les yeux de son frère pour éviter toute triche. Merci, Zima! Le glaçon n'avait pas fondu d'un millimètre depuis hier soir, quand elle avait finalement réussi à exécuter le sort. C'était ce que son père faisait de mieux en magie: de la glace éternelle. Ça et les sort de protection. La surprise dans les yeux des Targavin lui donnait une bouffée de fierté. Zima semblait ne pas croire que l'abeille était de sa main. Pourtant, oui oui. Les flammes noires teintée de rouge et de violet étaient sa signature magique. Sa tutrice faisait des éloges à son sujet, Warui se frottait la nuque, gênée de recevoir de tels compliment, on pouvait voir un peu de rose sur ses joues, à travers sa fourrure immaculée. Ça ne faisait pas si longtemps que Zima était arrivée et lui enseignait, mais déjà on pouvait voir une différence.

- Quand j'ai dis à Mamma que je voulais vous faire un cadeau, une décoration, elle m'a demandé en quoi. J'ai répondu en feu, Pappa a proposé de la sceller dans de la glace. J'ai commencé à pratiquer... je me souviens plus... mais Mamma était avec moi et me faisait recommencer pour la moindre erreur. J'y passais mon temps libre.

Ça avait eu comme avantage qu'elle était épuisée et s'endormait plus rapidement le soir venu.

- Mamma est stricte quand elle veut, ajouta la petite qui en semblait encore surprise.

Et pas seulement pour faire le cadeau. L'albinos avait déclaré vouloir être prise au sérieux, même en entraîmenent au combat, et Elleira n'y allait plus de main morte. Sa fille en ressortait avec coupures, éraflures, echymoses, contusions et parfois une épaule déboîtée. Zima devait s'occuper de cette boule de poil et la remettre sur pied. Premier entraîement avait bien fini: Elleira l'avait projetée contre le mur et son épaule gauche s'était disloquée sous le l'impact.

- Mamma y va à fond quand elle veut, dit Warui plongée dans ses réflexions.

Retournant à Björn, il lui avait appris les accords de sa ballade préférée, celle que sa mère lui chantait quand elle était plus jeune. C'était sa chanson préférée. L'excitation dans les yeux de Shelumiel quand il eut la guitare sur lui. Warui était occuppée à bien placer le tout et ne prêta pas attention à la conversation entre frère et soeur, mais elle vit que le mâle blanc avait un air... de dépit? Pour lui remonter le moral, elle l'aida avec les notes, guidant ses doigts un à un, lui expliquant tout ce qu'elle avait appris. Et bientôt...

Rhyas vint les rejoindre, silencieusement, sans aucun bruit, on n'entendit même pas le son de ses griffes claquer contre le sol.

- La table est prête, annonça-t-elle.

Warui se leva comme un ressort, tendit sa guitare à Björn, prit la main de Zima et Shelumiel et les entraîna avec elle pour retourner après du reste de la famille. La table était remplie de nourriture, les arômes étaient enivrants, les viandes étaient luisantes sous la lumières, la vapeur s'échappait des plats! Ils étaient une dizaine, il y en aurait assez pour tout le monde! Elleira récita une prière courte et tout le monde commença à manger.