Contact entre deux peuples

Traversant l’océan par la voie du ciel, Mikhail fendait l’air, porté par les courants d’air chaud. Il quittait Irracya, cette terre qui l’avait vu grandir, et retournait à ses terres natales qui l’avait vu éclore. Cela faisait des années déjà. Il croiserait peut-être d’autres de son espèce. Il n’en avait jamais vu à Irracya. Les plus proches étaient les dragons des neiges. Il n’était pas seul. Il était harnaché de sa selle sur mesure, confortable et très utile. Sur cette selle était Zirro. Elle avait accompli sa première mission pour la Maghia et avait obtenu quelques temps libre. Rien de beaucoup. Elle voulait que son wyverne se ressource dans la jungle. Ils étaient partis avec entrain et voyaient le Nouveau Monde s’approcher petit à petit. Zirro flatta le cou de Mikhail qui donna de plus grands coups d’ailes pour accélérer. Il avait hâte! Il avait hâte d’arriver! La jungle dans toute sa splendeur s’étalait sous eux, l’ombre de Mikhail était sa seule trace de passage. Zirro cru voir une ouverture et lui pointa. Le vouivre descendit doucement. Il ne pouvait atteindre le sol sans faire d’acrobaties. Il avait des griffes à ses ailes et les arbres étaient si grands. Mikhail descendit de la cime jusqu’au sol en escaladant les troncs à l’envers, enfonçant ses griffes dans l’écorce. Ils purent se poser sur le plancher des vaches, non loin d’une espèce de sentier. Zirro bondit de sa selle pour toucher le sol.

- Tu crois qu’on va rencontrer des Énarides? demanda-t-elle à son fidèle compagnon.
- Mmmfff, répondit l-il en reniflant autour d’eux.

L’odeur de la jungle! De la vie sauvage! Vierge de civilisation de pierre et mécanique! Liberté! Zirro adorait cette odeur. Et cette nostalgie.

- Fait du bien de revenir chez soi, hein mon beau?

Mikhail couina d’approbation, faisant rire sa maîtresse. La pluie rafraichissait l’atmosphère. Mais ils ne pouvaient rester mouillés jusqu’aux os. Zirro essora inutilement sa crinière rousse imbibée d’eau. Les gouttes ruisselaient sur les écailles du vouivre. Il se léchait les babines pour les boire. Il devait avoir soif après leur trajet.

- Trouvons un endroit où on pourra se mettre au s… commença la rouquine interrompue par un objet volant dans leur direction.

Zirro dégaina son épée, prête à se défendre. Mikhail se cabra et grogna en montrant les crocs. Quand la chose atterrit au sol, les deux compagnons se regardèrent avant de s’approcher lentement, avec prudence. Un bâton de bois. Zirro soupira de soulagement. Mikhail leva haut la tête pour regarder autour, les oreilles tendues, le bout de sa queue fendant l’air. Zirro se pencha pour ramasser le bout de bois.

- C’est pas tombé du ciel…

C’était venu dans leur direction. Il y avait quelque chose? Quelqu’un? Mik renifla la branche et le sol. La branche venait de par là. Il le savait. Il l’avait vu. Alors il fit quelques pas vers le point d’origine du bâton, doucement, lentement. Il émit un gémissement et pencha la tête sur le côté. Zirro le suivit, doucement elle aussi, son épée rangée.

- Y’a quelqu’un? demanda-t-elle en retrait du wyverne bicolore.

Mikhail ne cessait de regarder la source de la brindille. Il était curieux. Il avait un bien meilleur nez que Zirro et même si la pluie tombait fort, il y avait une petite trace, derrière le parfum de la jungle, qui ressortait. Il ne connaissait pas cette odeur. Mais elle tranchait sur le reste. C’était quoi? Il s’approchait petit à petit quand une autre branche passa près de sa tête. Il se cambra légèrement, moins sur les nerfs que la première fois. Zirro se colla contre lui. Puis. Des bruits de feuilles bougées, des ‘splorch’ sur le sol qui allaient en s’éloignant. Un animal? Une personne? Le vouivre regarda Zirro qui hocha de la tête pour bondir sur sa selle avec agilité et Mikhail commença à suivre la trace de la chose aux bâtons. Ce n’était pas difficile, les traces dans les boue étaient accompagnées d’autre bouts de bois, laissant une trace claire. Tranquillement, le wyverne blanc s’infiltrait entre les arbres. Il n’était pas inquiet. Il avait de l’énergie à revendre. La chose se fatiguerait avant lui. Zirro gardait l’oeil sur le moindre indice pouvait les aider à connaître ce qui les devançait. Elle savait Enarida peuplée d’humains. Mais elle n’en avait jamais rencontrés durant l’expédition.

Les bruits de pas se rapprochaient et les bouts de bois étaient de moins en moins éparpillés. Mikhail ralentissait la cadence. Le terrain devenait plus mou et la pluie apparaissait loin de cesser de tomber. On passe entre entre quelques abres, par-dessus des racines. Le vouivre se faufilait avec grâce, Zirro était frappée de voir à quel point il était naturel dans ses déplacments. Il était énaride après tout. Il avait ça dans le sang. L'animal s'arrêta finalement. Zirro se pencha pour voir en face d'eux.

Une personne! Une petite personne! Mikhail s'approcha encore plus. Oh non... elle était coincée... enfoncée dans la boue sans pouvoir sortir. Zirro tapota l'encolure de son wyverne qui baissa sa tête à la hauteur du sol et l'approcha de la petite pour qu'elle s'accroche à lui pour être secourue.

- Accroches-toi, dit Zirro à Sentoni en mimant le geste de là où elle était.

Mik émit un couinement pour l'encourager.

Mikhail laissa la petite enrouler ses bras autour de son museau et il la souleva doucement de la mare de boue pour tordre son cou et la déposer sur un sol plus ferme à ses côtés. Zirro tenait le bol que la fillette. La pauvre... elle était toute trempée. Zirro lui redonna son objet et descendit du dos de Mikhail pour fouiller dans les sacoches posées de chaque côté afin d'en tirer une couverture. Mikhail leva une aile pour les abriter de la pluie et la rouquine déplia le pan de tissu pour le tendre à Sentoni, se frotta un peu avec, lui montrer qu'elle pourrait se sécher un peu.

- Zirro, dit-elle à l'enfant en pointant vers elle.

Elle pointa la vouivre.

- Mikhail.

Celui-ci s'ébroua sous la pluie.

- Trouvons un endroit mon beau.

La jeune cartographe tendit la main à Sentoni pour qu'elle les accompagne, penchée pour être à sa hauteur. Mikhail les protégerait de la pluie, le temps qu'ils trouvent un endroit abrité et/ou que Zirro puisse monter sa tente.

La frayeur initiale était passée. La petite allait mieux, maintenant hors de danger. Elle accepta la couverture sur ses épaules. Elle était adorable. Où étaient ses parents? Étaient-ils près? Était-il normal que les enfants soient seuls dans la jungle? Pas si différent de Dalentour, finalement. Sortie de ses réflexions par la petite qui secoua sa main dans une réplique enfantine et adorablement malhabile du salut dalentien, irracien même, Zirro secoua sa main pour accompagner le geste de la petite Sentoni. C’était son nom. La rousse aimait bien son accent. C’était doux aux oreilles. Mikhail agita la bout de sa queue quand la gamine le nomma. Il avait reconnu le.mot et il était fier. Comme Zirro voulait les mener, Sentoni prit sa main pour l’arrêter, lui expliquant maladroitement qu’elle aussi avait sa propre idée de comment se mettre au sec. Okay. Zirro hocha de la tête pour la laisser les guider. Mikhail se positionna pour les garder à l’abri de la pluie pendant que la jeune Énarides les emmènerait avec elle.

- Merci, Mikhail.

Le vouivre couina en surveillant les environs. On ne savait jamais.

- On te suis, dit Zirro à Sentoni en lui faisant signe d’ouvrir la marche.

La cartographe ne comprit aucun mot de ce que Sentoni dit mais elle cru comprendre l’intention. Elle pointait des montagnes. Elle était prête à croire qu’il y avait un abri. Zirro se félicitait de se prévoir pour tout. L’habitude de se promener. Ce n’était pas bien loin. Ils s’étaient approché d’un sentier de terre battue, maintenant de la boue. Ils s’approchaient. Mikhail prit les arrières, grimpant avec finesse, Zirro suivait Sentoni. La crevasse était assez grande pour eux. Mikhail se secoua un peu. Du sec! Ça faisait du bien!!

- En effet, confirma Zirro qui essora ses cheveux à son tour. Le temps est pas joli.

Sentoni parlait un début de commun. Elle avait dû croiser des colons ou des explorateurs. La présence de Dalentour était encore faible mais Tharen était agressif dans sa conquête du Nouveau Monde. Les esclavagistes thares ne se gênaient pas de venir chercher des Énarides. Brrr…

- Moi? Dalentour, répondit la rouquine à la petite sauvageonne. Attends, je vais te montrer.

Le sol était assez sec. Elle fouilla dans ses affaire pour sortir plusieurs papiers, dont une grand feuille complexe qu’elle déplia. Sa carte d’Irracya et ce qu’elle savait du monde à travers les récits et les ouvrages. Elle posa son doigt dur Dürh.

- Ça, Dühr. Maison. Maison moi. Ça, Dalentour. Empire. Ça, Irracya. Continent.

Puis elle pointa ce qui était Enarida.

- Toi, ici.

Même avec l’accent de la petite, Zirro arrivait à comprendre ce qu’elle disait. Elle discernait chez Sentoni un accent qui mélangeait les ‘r’ et les ‘l’, ou qui effaçait complètement les ‘r’ au profit des ‘l’. Elle allait devoir s’y habituer.

- Dühr est grand. Très grand. Beaucoup de gens. Beaucoup beaucoup. Moi habiter dans Dühr. Avec autres personnes.

Les Énarides avaient-ils parfois des ‘cités’ immenses? Dühr devait être la plus grande ville d’Irracya.

- I-ra-si-a, prononça lentement la rouquine en articulant délicatement chaque syllabe. Oui. C’est beaucoup de choses à connaître.

Et elle connaissait pire en matière de nom de ville-village. Elle ne comprenait rien de la langue natale de la petite, mais elle voulait apprendre. Savoir communiquer, transmettre des connaissances. Elle était toute heureuse de voir Enarida sur la carte, voir où elle vivait sur le monde. Les gens ne réalisaient pas à quel point ils étaient petits, parfois. Et parlant d’échange de connaissances. Encore un peu trempées, Zirro s’empressa de les sécher. Ce faisant, elle pointant du doigt:

- Couverture. Cou-vèrre-tu-re.

Elle sortit quelques morceaux de rations.

- Pain. Boeuf. Bis-cu-it, en montrant chaque objet.

Puis Mikhail.

- Ça? Ça être quoi?

Elle avait la chance d’en apprendre sur son compagnon si fidèle! Celui-ci prit un bout de viande à grignoter.

Zirro apprennait que Sentoni aimait les biscuits, à voir l'enthousiames de la petite. Elle lui en donna quelques-uns avec un grand sourire avant de commencer à grignoter. Elle commençait à avoir faim. Mikhail grignotait son bout de viande séchée avec entrain. La petite avait vite compris l'un des usages de la couverture. Et une fois toutes les deux séchées, Zirro en avait d'autres, dont une nouvelle qu'elle roula autour de Sentoni.

- Maintenant c'est sec. Ça va te garder au chaud.

Elle prit la couverture maintenant humide et l'étala à côté d'elle. Elle la ferait sécher après la pluie. Ah dommage, elle avait mal formulé sa question à Sentoni. Pas grave. Elle trouverai un moyen de faire passer le message.

- Moi, Zirro. Humaine. Mikhail, dragon?

Celui-ci cessa de mâcher et le va la tête pour les regarder en entendant son nom.

- Mikhail maison ici. Moi trouver Mikhail, bébé, et prendre avec moi. Moi pas savoir quoi est Mikhail. Quoi est nom de quoi est Mikhail.

Encore un peu plus et elle sortait ses livres d'encyclopédie, oui elle traînait ça avec elle! C'était sa lecture relaxante! Elle avait le droit!

- J’en ai d’autres si tu en veux encore.

Zirro sortit une autre poignée. Elle ne manquait pas de nourriture. Elle pouvait retourner à la maison quand ça lui chantait. Mikhail pouvait traverser l’océan d’une traite. Elle était si heureuse du hasard de l’avoir trouvé. La rousse eut un rire en voyant les joues gonflées de Sentoni, comme un écureuil. Elle ne devait pas avoir la même sécurité d’esprit envers la nourriture. Il y avait un temps, c’en avait été ainsi sur Irracya. Ils avaient amélioré leur technologie plus rapidement, c’était tout. Et peut-être que les Énarides n’avaient pas besoin de toute cette technologie. L’important, c’était se comprendre. Cet lueur de compréhension dans le regard de l’enfant, et sa réponse…

- Sa… vra… stéri… répéta lentement Zirro en savourant chaque syllabe.

C’était ce que Mikhail était. Après des années, elle découvrait son secret. Elle ne pouvait décrire à quel point elle jubilait d’enfin savoir. Le vouivre bicolore leva la tête quand Sentoni s’adressa à lui. Il pencha la tête sur le côté, la fixant. Hein? On lui parlait? Pas comme Zirro. C’était autre chose. Ça réveillait quelque chose. Il connaissait ses mots. Il les avait toujours connus, sans pouvoir les parler lui-même. Mais… il émit un roucoulement envers la petite. Il lui semblait. Il lui semblait que ça lui disait quelque chose. Il agitait le bout de sa queue. Personne lui avait parlé comme ça avant. Il comprenait Zirro, elle avait été patiente et attentive avec lui. Là c’était tout naturel.

Quand Sentoni accusa Zirro, qui regardait tout avec passion, d’avoir volé le savrastéri, celui-ci grogna pour protester. Zirro sorti des feuilles vierges et des crayons et commença à dessiner devant eux.

- Moi venue ici, pour apprendre, expliqua-t-elle en montrant le premier dessin où elle était dessinée avec des livres. Moi venue apprendre Enarida. Quand moi aller plus loin, moi glisser, ajouta-t-elle en désignant les deux autres. Moi tomber dans nid. Trouver oeuf. Oeuf de Mikhail. Mikhail a éclot devant moi, elle pointant les autres dessins. Mikhail penser moi sa maman. Moi prendre et élever Mikhail. Mikhail a bien grandi. Mikhail content.

En ce moment, elle se demandait si son compagnon était heureux. À le voir bailler paresseusement, oui. Il se mit à ronronner comme un félin, plus guttural.

- J’espère qu’il est heureux. Je voulais pas le voler. Mais il voulait pas me lâcher. Si il aurait été déjà éclos, je l’aurais laissé avec ses frères et soeurs. Il a jamais vu d’autres savrastéris… je sais pas s’il s’ennuie...

Mikhail cessa de grogner quand Sentoni lui présenta des excuses. Il n’aimait pas qu’on accuse Zirro d’être méchante. Elle était très gentille. Parfois stricte, surtout en plein travail. Mais jamais méchante! Le reptile se montra plus détendu, mais regardait encore la petite sauvage. Il savait que Zirro l’aimait, avec ses papouilles, ses câlins, ses gâteries, ses paroles douces qui le berçait depuis bébé. Sentoni le réalisait, que lui et elle était une paire. Dehors, le vacarme de la pluie se calmait. La météo s’améliorait. Zirro pourrait peut-être sécher leurs vêtements. Leur jeune guide reprenait du poil de la bête, gorgée d’énergie avec ce beau temps qui arrivait.

- Aethos… répéta doucement Zirro. Kokoras…

Riza… volait? Un oiseau? À voir Sentoni mimer un battement d’ailes. Pas une savrastéri. Sinon Sentoni l’aurait appelée ainsi. Kokoras… oiseau? Un oiseau plus petit que Mikhail, avec qui la petite avait une relation d’amitié semblable à la leur? Elle en voyait des choses à Enaria. La petite enleva les bandages trempés qui recouvrait un de ses bras pour montrer de longues traces cicatrisées. Comme une fauconnière! Sans avoir de gant pour protéger sa chair. Elle avait du cran cette enfant! Zirro remit ses affaires dans ses sacoches, tout était sec, quand Sentoni lui proposa quelque chose qui lui était impossible de refuser.

- Moi apprendre le parler pour Mikhail, dit-elle à l’enfant de la jungle. Avant voir Riza, Sentoni vouloir voler sur Mikhail? Zirro veut montrer comment Zirro fait.

Le wyverne sortit le premier et s’ébroua avec plaisir en faisant des vocalises. Il avait entendu! La petite marche dans les bois était bien, mais lui il aimait voler!

- Mikhail vouloir montrer à Sentoni, souria Zirro.

Il se coucha se le sol comme un sac de pommes de terre. C’était quand elles voulaient!

Zirro remercia la petite de lui donner un coup de main avec le rangement, lui montrant comment enrouler les papiers et parchemins. Elle avait tellement de bonnes intentions cette enfant. Elle était si adorable. La rouquine était attendrie à la voir. Elle lui rappelait les enfants du village, ses et ses frères et soeurs plus jeunes. Zirro avait toujours aimé les enfants.

Elle refusait doucement de monter sur le vouivre. La cartographe ne pouvait lui en vouloir. Elles venaient de se rencontrer. Elle se connaissaient à peine. Il leur faudrait du temps pour que la confiance s’installe. Zirro était prête à patienter. Ça ne servait à rien de se presser.

- Tu as raison, il est encore tôt, affirma la jeune femme.

Elle ne voulait pas perdre Sentoni de vue. Mikhail se releva et commença à battre des ailes. Il voulait voler! Il voulait voler! Zirro lui caressa la gorge.

- Zirro suis Sentoni à pied. Mikhail vole seul.

Le savrastéri s’éleva au-dessus de leurs têtes. Zirro retourna auprès de Sentoni.

- Montres chemin à Zirro, l’encouragea la Dalentienne.