Le chien des Baskerville

Vous n'avez aucune idée de ce qu'est la véritable attente si vous n'avez pas eu à ressasser l'entièreté de votre journée pendant les heures qui vous séparent des réponses tant désirées : c'est comme avoir un chien truffier qui vous fourrage entre les racines sans trouver l'origine si appétissante de cette odeur entêtante. Je me surprends plusieurs fois à mâchonner ma médaille ou une mèche de cheveux alors que je bats le pavé et fixe le cadran à l'en user. De vieilles manies me reviennent, sans que je sache trop pourquoi d'ailleurs. « Qu'est-ce qu'il branle, là, ce con de merde … ? » Je suis en colère, sans raison particulière, finalement. J'ai l'impression que tout est trop bruyant, que les trois pèlerins qui se sont arrêtés devant le palais impérial se foutent royalement de ma gueule. Il est tard, très tard … je dois prendre le temps de respirer … me calmer … la lune vient jouer avec mes nerfs, la saleté. Je me suis mis dans une belle merde, pour Lily : j'avais deux neurones, quand j'ai écris cette saloperie de mot à Erv ? Respire, Dante. Les gens sont gentils, pleins d'amour, et tu vas parler à ton fantasme de jeunesse sous un superbe ciel au crépuscule qui t'es à peu près aussi agréable que de te faire peler le jonc avec un économiseur rouillé. On se rassure comme on peut, mon bichon. Je l'entends, le sens, l'appelle avant même de le voir. L'humidité des canaux qui courent sous la place alourdit l'arôme si particulier qui fait Erwin ; ne me faites pas remarquer que j'ai réussi à me tromper dessus aujourd'hui, sinon va y avoir des taloches qui se perdent. « Erv, tes miches. Ici. Maintenant. » J'essaie, vraiment : mais la douceur n'est pas vraiment mon fort, à cette heure. Ça ne m'a pas l'air de mieux marcher avec des phrases courtes non plus. Je le regarde dans les yeux, préférant ajouter « S'il te plaît » avec un peu de détresse pour ne pas m'en prendre une.

C'est à peine si je sens ma main partir vers la gorge de ce crétin fini pour en saisir ce qui s'approche plus d'un mouchoir usagé que d'un col de chemise ; je n'ai aucun mérite : face à un mercenaire imbibé comme l'est maintenant Erwin, l'univers tout entier paraît passer de la valse à la gigue. J'abaisse sa trogne de poivrot des vingt centimètres qui l'éloignent de mon niveau, le tiens à hauteur d'haleine, me dis au passage que c'était une très mauvaise idée puisqu'il parvient à me soûler rien qu'à l'odeur, et lui siffle avec tout le venin que je peux cracher :

« Cinq. Minutes. Cinq minutes, c'est tout ce que je te demande. Cinq. Putain. De minutes. Où tu serais sérieux. Pour une fois, une seule dans ton existence, » de l'autre main, je lui écrase les joues, histoire qu'il me regarde bien en face, « écoute-moi. »

Il m'en ferait presque venir les larmes aux yeux ; en tout cas, ils me piquent à force de les exposer à un tel taux d'alcoolémie. J'ai conduit des gens au poste pour moins que ça, ce même si je ne suis pas supposé faire ça d'ordinaire ; ce qui fait que, quand je le vois balancer piteusement vers l'avant, je reconnais cette technique comme celle qu'emploient habituellement les hommes proches du coma éthylique pour défendre ce qu'il reste de leur honneur contre le malheureux agent chargé de faire disparaître ce genre d'énergumène là où le chaland moyen ne risque pas de se retrouver incommodé ni par l'image, ni par l'odeur. Au fond du canal, par exemple. J'esquisse un pas de côté pendant que monsieur oublie que je lui pétrissais encore les joues et donc que son mouvement brusque me le fais maintenant tenir par la barbe. Interdit, un peu pantois avant de le lâcher, je dois maintenant me retenir de rire devant le triste spectacle qu'il m'offre. « Erv … ça va, le yoga ? » Puis, aux badauds qui nous observent un peu plus loin, leur montrant le tatouage à mon bras : « ça va, circulez : rien à voir ici. »

Ce n'est pas le champ des oiseaux, auquel il me donne droit (ou alors un oiseau en bien mauvais état et d'une espèce que je ne connais pas), mais à mes oreilles, c'est à peu de chose près la même chose sachant comme il va me revenir plus buvable. Façon de parler. Une fois qu'il a fini de parler aux ruisselets qui conduisent aux égouts, je m'assieds près de mon vieil ami tout pataud, tout barbouillé qui m'invite à discuter avec lui de ce qui m'inquiète. Je lui tapote le dos, m'accoude à ce petit tas de chiffons en bazar et à l'alcool triste et commence à lui confier quelques doutes, sans plus de transition :

« La chère petite protégée de Krov n'est pas humaine. Je ne sais pas ce qu'est Lily : rien de ce que je connais en tout cas. »

Je glisse un regard plus que scrutateur à mon bon frère de pinte, histoire de voir s'il est toujours aussi mauvais dans ses jeux de bluff que derrière ses cartes :

« Est-ce que c'est une histoire qui te dit quelque chose, Erv ? »

Je joue un peu avec cette écharpe tout élimée qu'il ne s'est jamais décidé à jeter, ni même peut-être à faire reprisé, très tenté de l'étrangler avec s'il ne daignait pas éviter de me prendre pour un idiot dans les instants qui devaient suivre.

Mes doigts près de sa nuque que je m'amusais à entortiller autour de quelques mèches rebelles finissent de leur saisir les racines sans ramener la tête du mercenaire vers l'arrière quand il se dégrise d'un seul bloc et sous mon nez pour se trouver des excuses à l'emporte-pièce ; je me penche à son oreille, l'empêche seulement de filer à la dalentienne :

« Erwin, Erwin, Erwin, » soupiré-je sur un air profondément navré et doucereux ; « je te connais par cœur, à force de t'entendre me donner des leçons. Mon pauvre petit vieux. Tu veux quand-même pas que j'aille poser ces jolies questions à ton patron, quand-même ? »

Je lui tapote la joue, avec un de ces sourires dont je suis le seul à avoir le secret : bien trop larges pour être tout à fait rassurants. Je m'étire tranquillement, pose ma tête sur le dos voûté du guerrier pour regarder le ciel prendre ses tons nocturnes.

« C'est un coup que tu ne peux pas me faire à l'envers, Erv : ma source est sûre. Et je sais … je sens que c'est quelque chose que le vieux sec tient à cacher plus que tout au monde ; je voudrais seulement être sûr de ce que c'est. »

« Erwin, mon petit » murmuré-je comme son angoisse devient palpable, avant de me faire terriblement carnassier « Je sens ta peur aussi. » Plus narquois, je le bouscule un peu, croise le jambes devant moi pendant que je regarde le ciel dont le velours sombre se mouchette de minuscules perles blanches. « Parle. »

Cette réalité voulu que je me saisisse du couard et le plaque à terre, de tout son long et en travers du ruisselet. À demi allongé sur l'énergumène, un genou bien calé dans le creux de ses reins, ma main à retrouvé le chemin vers ses racines et me voici à claquer la langue devant ses caprices. « Alors, de deux choses l'une, Erv : quand tu tentes une fuite brutale comme celle que tu viens de me faire, pense d'abord à m'en coller une bonne juste avant ; ensuite … sincèrement, » m'adoucis-je, « reconnais à Krov qu'il soigne mieux ses sorties que toi. » La fatigue me retombe comme une chape de plomb sur le coin du mufle ; c'est triste à dire, mais j'allais devoir écourter quelque peu cette fort sympathique prise de pouvoir pourtant très à mon goût : je me remets à hauteur d'haleine du soldat émérite qui a fait mon entraînement et beaucoup de mes jours passés, et que je tiens en cet instant à ma merci ; je suis pourtant toujours sur la même lancée de voix douce quand je demande, plus pour la forme que par inquiétude véritable : « Donc ? Ce pavé, tu l'as assez goûté ? Ou peut-être que tu en reveux un peu. Je peux aussi te faire mouiller un brin la chemise. Ou bien tu acceptes de mûrir un peu, de comprendre que ce soir n'est pas ton soir, et de me donner au moins un semblant de piste à ce sujet. Le choix est tien. » Ou peu s'en faut quand un petit homme blond nous marche dessus.

Je grogne, m'assieds là où je tenais mon genoux plus tôt ; je reste songeur un instant devant cette réponse pour le moins partielle, si ce n'est principalement constituée de néant. Je sais au moins être sur une piste que n'aura pas inventé mon flair cette foi-ci. Je cesse un peu d'être bougon, ébouriffe un rien cette sale trogne qui lèche encore le sol avant de me relever. Je l'époussette au passage.

« Navré de t'avoir forcé la main : j'avais besoin de savoir si je n'étais pas sur la sente d'une chimère – façon de parler, » et de lui sourire tout goguenard : « du coup, te voilà devenu ma source principale, Erv. De nous-deux, je pense que le plus habile aux cartes a changé. »

Avoir le séant d'un ami collé sur la colonne n'a pas dû être à son avantage non plus.